BROSSARD – Un effarant total de dix joueurs ont effectué leurs premiers coups de patin dans la Ligue nationale cette saison dans l’uniforme du Canadien. Le nom de Charlie Lindgren s’ajoutera bientôt à cette longue liste.
Lindgren, une recrue de 22 ans qui a été embauchée le 30 mars après la conclusion de son séjour dans les rangs universitaires américains, sera le gardien partant du Canadien jeudi soir alors que l’équipe sera de passage en Caroline pour y affronter les Hurricanes. Michel Therrien s’est fait un plaisir de confirmer la nouvelle après avoir fait le point sur l’état de santé de Carey Price.
Les débuts professionnels de Lindgren seront présentés sur les ondes de RDS à compter de 19 h.
« C’est le genre d’opportunité dont rêve tout joueur de hockey et je tenterai d’en soutirer le maximum », a commenté le jeune homme, plutôt stoïque dans les circonstances, mercredi.
Il est de notoriété publique que l’agent du jeune cerbère avait demandé et obtenu du Canadien que son client vive son baptême de la LNH dès cette saison dans ses négociations avec le directeur général Marc Bergevin. D’ailleurs, peu après avoir remporté le « derby Lindgren » dans lequel une poignée d’autres organisations étaient impliquées, le Canadien avait annoncé qu’il plaçait le nom du vétéran Ben Scrivens au ballottage.
« J’avais une bonne idée que ce moment viendrait quand je suis arrivé ici, mais je ne savais pas quand exactement. Je l’ai appris en arrivant ici ce matin et maintenant j’ai bien hâte d’être de la partie en Caroline. Je veux montrer à mes coéquipiers que j’ai travaillé fort pour me rendre jusqu’ici et que je le mérite », a commenté le natif du Minnesota.
À sa dernière saison à l’Université St. Cloud State, Lindgren a compilé une fiche de 30-9-1 tout en montrant une moyenne de buts alloués de 2,13 et un taux d’efficacité de ,925. Il deviendra le deuxième gardien du Canadien à effectuer ses débuts dans la LNH cette saison. Le 11 octobre, Mike Condon avait réalisé 20 arrêts dans une victoire de 3-1 à Ottawa.
Les attaquants « Bud » Holloway, Charles Hudon, Daniel Carr et Michael McCarron ainsi que les défenseurs Morgan Ellis, Darren Dietz, Joel Hanley, Ryan Johnston et Brett Lernout ont eux aussi trempé un orteil dans les grandes ligues au cours des derniers mois.
« On en a eu des jeunes qui ont joué leur premier match dans la Ligue nationale, a constaté Therrien avec enthousiasme. Pour Charlie, ça va être un moment dont il va se rappeler pour le reste de ses jours. »
PITTSBURGH - Sidney Crosby a inscrit deux buts spectaculaires et les Penguins de Pittsburgh ont signé une quatrième victoire d'affilée, un gain de 4-2, face aux Hurricanes de la Caroline.
Crosby a d'abord déjoué le gardien Eddie Lack d'un bon tir du revers en première période, avant de revenir à la charge en déviant un lancer alors qu'il était sur ses genoux en deuxième période.
Phil Kessel a ajouté un but et une aide et Nick Bonino a marqué son cinquième but de la saison pour les Penguins, qui ont renforcé leur emprise sur le premier des deux laissez-passer supplémentaires pour les séries dans l'Association de l'Est. Le gardien recrue Matt Murray a repoussé 31 lancers.
Phillip Di Giuseppe et Riley Nash ont généré l'offensive des Hurricanes, alors que Lack a effectué 44 arrêts. Les Hurricanes, qui ont échappé une avance de 2-0, n'ont pas gagné à leurs trois dernières sorties et sont en position précaire dans la course aux séries.
Jamie Benn a dénoué l'impasse à mi-chemin au troisième vingt et les Stars de Dallas ont filé vers un gain de 4-3 face au Lightning de Tampa Bay.
C'était le deuxième but du match pour Benn, qui se classe deuxième de la LNH avec 80 points, dont 36 filets.
Jason Spezza et Stephen Johns ont aussi fait mouche pour les Stars, qui mettaient fin à une brève série de deux revers.
Johns, un Américain de 23 ans, obtenait son premier filet en carrière dans la Ligue nationale.
Kari Lehtonen a fait 17 arrêts pour les Stars, qui vont conclure un séjour de cinq matches à domicile samedi soir, face aux Islanders.
Steven Stamkos a réussi un doublé et Nikita Kucherov a aussi marqué pour le Lightning, qui a perdu cinq de ses six derniers matches.
Ben Bishop a été confronté à 33 tirs.
Les Panthers s'amusent avec les Maple Leafs Sommaire
Jussi Jokinen a marqué deux buts chanceux alors que les Panthers de la Floride ont battu les Maple Leafs de Toronto 4-1.
Les deux buts ont été obtenus quand ses passes ont été déviées par l'adversaire.
Victorieux quatre fois depuis cinq matchs, les Panthers (40-22-9) sont à trois gains d'égaler la meilleure campagne de leur histoire à ce niveau, celle de 1999-2000.
Jaromir Jagr et Teddy Purcell ont mis les touches finales dans un filet désert. Jagr inscrivait son 24e but de la saison.
Roberto Luongo a fait 32 arrêts, ne cédant que devant Morgan Rielly. Jonathan Bernier a repoussé 28 tirs, lui qui en était à son troisième départ d'affilée.
L'attaquant Connor Brown est devenu le 10e joueur des Leafs à faire ses débuts dans la Ligue nationale, cette saison.
On a fait appel à lui suite à la blessure subie par Leo Komarov contre le Lightning, plus tôt cette semaine.
Anze Kopitar a inscrit deux buts, dont celui de la victoire en prolongation, et les Kings de Los Angeles sont revenus de l’arrière pour l’emporter par la marque de 4-3 face aux Rangers de New York au Staples Center.
Kopitar a créé l’égalité avec 4:10 à faire en troisième période. Le Slovène a ensuite fait dévier un tir de Jake Muzzin pour procurer la victoire à son équipe en prolongation.
Dustin Brown et Kyle Clifford ont également touché la cible pour les Kings qui remportent un troisième match de suite. Ils ont maintenant une priorité de six points sur les Ducks au sommet de la division Pacifique.
J.T. Miller, Dan Boyle et Kevin Hayes ont marqué pour les Rangers qui ont échappé une avance de 3-1 en troisième période.
Jonathan Quick a repoussé 23 rondelles dans la victoire.
À son premier départ à Los Angeles depuis la finale de la Coupe Stanley en 2014, Henrik Lundqvist a réalisé 33 arrêts.
James Neal et Ryan Johansen ont récolté un but et une aide chacun et les Predators de Nashville ont défait les Islanders de New York 4-2.
Ryan Ellis et Austin Watson, dans un filet désert, ont aussi touché la cible pour les Predators, qui ont amassé au moins un point lors de 16 de leurs 17 dernières rencontres.
Ryan Pulock, avec son premier dans la LNH, et Brock Nelson ont répliqué pour les Islanders, qui ont perdu quatre de leurs cinq derniers matchs.
Pekka Rinne a effectué 20 arrêts devant le filet des Predators. À l'autre bout de la patinoire, Thomas Greiss a repoussé 28 des 31 tirs dirigés vers la cage des Islanders.
Shane Doan a brisé l'égalité avec 1:31 à faire en troisième période, Mike Smith a effectué 27 arrêts à son premier match à domicile en près de quatre mois et les Coyotes de l'Arizona ont profité de deux buts annulés pour battre les Sharks de San Jose 3-1.
Smith est revenu au jeu samedi dernier en blanchissant les Oilers d'Edmonton grâce à 44 arrêts. Il avait raté 40 matchs en raison d'une blessure musculaire et il disputait un premier match à domicile depuis le 27 novembre.
Il a reçu de l'aide puisque les arbitres ont annulé deux buts des Sharks après des vérifications vidéo, une pour hors-jeu, l'autre pour avoir dirigé la rondelle dans le filet avec son patin.
Doan a marqué son 25e but de la saison en déjouant le gardien Martin Jones d'un angle restreint. Michael Stone a aussi touché la cible pour les Coyotes, tandis qu'Antoine Vermette a complété le pointage dans un filet désert.
Tomas Hertl a été l'unique buteur des Sharks, qui avaient remporté leurs quatre matchs précédents à l'étranger. Jones a stoppé 19 tirs.
BOSTON - Phillip Di Giuseppe a touché la cible après 1:30 de jeu en prolongation et les Hurricanes de la Caroline ont défait les Bruins de Boston 3-2, jeudi.
Di Giuseppe a mis fin au match quand il a pu récupérer le retour de Jeff Skinner, qui s'était échappé, et qu'il a tiré dans une cage ouverte en pivotant sur lui-même. Les arbitres ont consulté la reprise vidéo pendant quelques minutes, mais ils ont jugé qu'il n'y avait pas matière à refuser le but même si le Skinner est entré en contact avec le gardien Tuukka Rask.
Elias Lindholm et Nathan Gerbe ont marqué en temps réglementaire pour les Hurricanes, qui ont récolté au moins un point à leurs quatre derniers matchs (3-0-1) afin de demeurer dans la course aux séries. Cam Ward a effectué 30 arrêts.
Loui Eriksson et David Pastrnak ont répliqué pour les Bruins, qui n'ont pas perdu à la régulière à leurs six dernières sorties (4-0-2) et qui devancent le Lightning de Tampa Bay par un point au sommet de la section Atlantique. Rask a repoussé 25 des 28 tirs dirigés vers lui.
Keith Kinkaid a repoussé 30 tirs pour signer un deuxième blanchissage en carrière, Travis Zajac a inscrit deux buts, Devante Smith-Pelly un et les Devils du New Jersey ont défait les Sharks de San Jose 3-0.
Smith-Pelly et Zajac ont touché la cible sur des tirs consécutifs séparés de plus de 18 minutes de jeu et les Devils ont amorcé leur séjour de trois rencontres en Californie en signant une troisième victoire en 11 sorties.
Zajac a aussi marqué dans un filet désert pour aider les Devils à égaler leur nombre de victoires de la saison dernière (32). Les Devils se sont aussi approchés à cinq points des Penguins de Pittsburgh et du dernier rang donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Est.
Martin Jones a stoppé 13 tirs devant la cage des Sharks, qui ont été blanchis pour une cinquième fois cette saison. Les Sharks ont perdu seulement deux de leurs sept dernières parties.
Justin Abdelkader a brisé l'égalité tard en troisième période et les Red Wings de Detroit ont vaincu les Jets de Winnipeg 3-2.
Dylan Larkin et Jonathan Ericsson ont aussi touché la cible et Petr Mrazek a stoppé 23 tirs, aidant les Red Wings à mettre fin à une série de trois défaites.
Marko Dano et Tyler Myers ont répliqué pour les Jets et Michael Hutchinson a terminé la soirée avec 32 arrêts à sa fiche.
Sur le but gagnant, Tomas Tatar a intercepté une remise de Myers derrière le filet des Jets et il a rejoint Abdelkader dans l'enclave. Abdelkader a marqué son 17e but de la saison avec 4:36 à écouler en visant dans la partie supérieure.
Après sa défaite plus qu’honorable encaissée jeudi aux mains des Capitals de Washington, le Canadien a perdu pour vrai samedi. Parce qu’il a perdu contre l’un des pires clubs de la Ligue, il est impossible de parler de victoire morale comme c’était le cas après le revers contre les Caps et Braden Holtby qui forment l’une des puissances de la Ligue.
Samedi en Caroline, le Canadien ne l’avait pas. Pas du tout. S’il n’a pas été déclassé, s’il s’est incliné seulement par un but (3-2) c’est parce que les Hurricanes sont vraiment mauvais comme le confirme le fait qu’ils sont derniers dans l’Est et qu’ils partagent le dernier rang du classement général avec les Flames et les Oilers. Parce que les Canes sont derniers dans l’Est et avant-derniers dans la LNH avec 54 buts marqués ; un de plus que les Ducks d’Anaheim qui les dépasseront bientôt, si ce n’est pas très bientôt.
Michel Therrien, qui ne pouvait quand même pas tomber à bras raccourci sur le dos de ses joueurs après la 6e défaite en temps réglementaire – 19-6-3 – de son équipe après 28 matchs cette saison a parlé d’une «partie difficile». Il a imputé une partie du revers au fait qu’il était difficile de retrouver le même niveau d’intensité que celui atteint jeudi face aux Caps dans le cadre d’un match beaucoup plus attendu que celui de samedi qui ne devait être qu’une formalité.
Manque d’intensité
L’entraîneur-chef du Canadien avait raison de souligner ce manque d’intensité. Car il était clair que son équipe n’était pas l’ombre d’elle même samedi; que cette équipe, après avoir perdu deux points qu’elle méritait aux mains des Capitals, pensait qu’elle n’aurait qu’à faire acte de présence pour les retrouver.
Mais ce n’est pas arrivé.
Les Hurricanes sont peut-être moribonds sur la patinoire. Derrière leur capitaine Eric Staal qui a beaucoup ralenti, devant Cam Ward qui nous fait oublier qu’il a déjà été un très solide gardien – trophée Conn Smythe en 2006 – les Canes jouent sans grandes convictions. Ils évoluent peut-être dans le pire marché de la LNH, dans une indifférence complète parce que leurs insuccès sur la glace au fil des dernières années – une seule présence en séries (2009) depuis leur conquête de la coupe Stanley en 2006 – les plongent plus loin derrière le basket-ball universitaire, le football, autant celui de la NFL que de la NCAA, et les courses de stock-car ce qui complique leur quête d’intensité, de respectabilité.
Mais si une équipe leur ouvre la porte en les prenant à la légère, les Hurricanes sont encore capables d’en profiter… du moins de temps en temps. Et c’est exactement ce qui est arrivé samedi.
Après avoir pris rapidement les devants dans le match – Daniel Carr a inscrit son premier but en carrière, sur son premier tir, dès sa première présence – le Canadien s’est dit qu’il avait bien raison de croire que le match était gagné d’avance.
Cela a rapidement paru dans sa façon de jouer.
Les petits nouveaux laissés à eux-mêmes
Les petits nouveaux ont bien fait. Ils ont travaillé. Le quatrième trio a fait sa part. Sven Andrighetto aussi. Le petit joueur rapide et combatif a continué à prendre les moyens pour convaincre la direction de l’équipe de le garder à Montréal même lorsque les Gallagher, Mitchell, Smith-Pelly et Semin seront prêts à revenir au jeu. Et j’ai bien l’impression qu’il est en voie de convaincre tout le monde.
Mais les autres, les gros joueurs des gros trios, les gros défenseurs, les membres de la force d’élite déployée en avantage numérique ne se sont pas présentés. Ou pas assez. L’attaque à cinq a été blanchie en quatre occasions. Elle a obtenu cinq tirs, c’est vrai. Je me trompe peut-être, mais il me semble qu’aucun de ces tirs n’était vraiment dangereux.
C’était ça le problème samedi en Caroline. Le Canadien n’a jamais, ou rarement, été vraiment dangereux. Et ça explique pourquoi il a perdu. Ça explique la déclaration de David Desharnais qui a qualifié de «pire match de la saison» sa sortie et celle de ses coéquipiers.
Pas question de paniquer.
Pas question de réclamer l’embauche rapide d’un gardien pour seconder Mike Condon dans son rôle de second de Carey Price.
Oui Condon a une fois encore été généreux dans les retours qu’il a accordés aux Canes samedi soir.
Oui il a été plus généreux encore dans les remises de rondelles effectuées lors de ses sorties. C’est d’ailleurs lui qui a effectué la première passe sur le but qui a finalement été refusé aux Hurricanes après qu’Eric Staal lui soit tombé sur le dos pour l’empêcher de réparer son erreur.
Oui Condon qui était si stable et posé devant son filet en début de saison semblait parfois dépasser par les événements en se sortant de position avec des glissades et des gestes exagérés devant son but.
Oui avec un peu de chance – Justin Faulk a touché la barre horizontale à deux reprises sur une même séquence et Eric Staal a raté une cage déserte entre les deux tirs de son coéquipier défenseur – et un peu plus de talent offensif, les Hurricanes auraient facilement marqué quelques buts de plus. Des buts qui auraient fait davantage mal paraître le Canadien et son gardien auxiliaire.
Dure semaine en proue
Condon et ses coéquipiers ont évité le pire.
Bienfait du calendrier, ils ont trois jours pour le réaliser et pour se préparer à des matchs qui devraient être pas mal plus difficiles à compter de mercredi.Prochains adversaires du Canadien – mercredi, au Centre Bell – les Bruins de Boston ont blanchi les Canucks 4-0 samedi soir à Vancouver. Vrai que les Canucks patinent en plein marasme en ce moment, mais les Hurricanes étaient dans la même situation et ça ne les a pas empêchés de surprendre le Canadien.
Avec ce gain, les Bruins ont maintenant six victoires en huit matchs et ils ont prolongé à huit leur séquence de parties sans défaite en temps réglementaire (6-0-1-1). Depuis leur revers de 4-2 lors de leur dernière escale à Montréal, les Bruins présentent un dossier de 8-2-1-1.
Jeudi, le Canadien rendra visite à des Red Wings qui seront bien reposés et qui sont sur une lancée. Après avoir comblé deux fois des reculs de trois buts, les Wings ont battu Nashville 5-4 samedi. C’était leur troisième victoire de suite. Ils n’ont pas de revers en temps réglementaire (7-0-3) à leurs 10 derniers matchs. Fait à souligner, huit de ces 10 matchs se sont décidés en prolongation (4 victoires, 3 revers) ou en tirs de barrage (1 victoire).
Samedi prochain, le Canadien retrouvera les Sénateurs au Centre Bell. Les Sénateurs sont eux aussi revenus de l’arrière pour gagner samedi. Ils ont transformé un déficit de 0-2 en victoire de 3-2 aux dépens des Islanders de New York.
C’était la deuxième victoire de suite des Sens. Une deuxième de suite en prolongation. Erik Karlsson qui décriait le jeu à trois contre trois plus tôt cette année, a marqué le but gagnant samedi après avoir préparé le but de la victoire jeudi.
Depuis la dernière partie contre le Canadien (victoire de 2-1 en prolongation au Centre Bell le 3 novembre dernier) les Sénateurs n’ont encaissé que trois revers en temps réglementaire (9-3-3) en 15 matchs.
Comme quoi les trois prochaines parties qui attendent le Canadien devraient plus difficiles que celle qu’il a perdue samedi en Caroline.
Remarquez que c’est peut-être un mal pour un bien alors que le Tricolore devrait être en mesure de plus facilement se motiver.
RALEIGH, N.C. - Les Hurricanes de la Caroline n'ont pas eu l'air d'une équipe de dernière place, samedi, et le Canadien a subi les foudres de son adversaire, en route vers un revers de 3-2.
Le Canadien a souvent été débordé par les Hurricanes, derniers au classement général de la LNH avant les matchs de samedi, et Jeff Skinner a tranché à mi-chemin en troisième période avec son deuxième du match. Joakim Nordstrom a aussi touché la cible, tandis que Cam Ward a effectué 36 arrêts.
« Ç'a été un match qui n'a pas été facile à jouer, a mentionné l'entraîneur-chef du Canadien, Michel Therrien. On avait connu un match avec beaucoup d'émotions contre Washington (jeudi, un revers de 3-2). C'est dur de se "recrinquer". On a fait des bonnes choses, mais on n'avait pas la même intensité que d'habitude. »
Daniel Carr, sur son premier tir à sa première présence sur la patinoire dans la LNH, et Sven Andrighetto ont répliqué pour le Canadien, qui a échappé deux fois des avances d'un but. Mike Condon a cédé trois fois sur 29 tirs.
Le Canadien n'a pu profiter d'un avantage numérique en fin de match pour forcer le bris d'égalité. Ward a fermé la porte après que Condon eut été remplacé par un attaquant supplémentaire.
Le Tricolore sera de retour au Centre Bell mercredi, quand les Bruins de Boston seront de passage. Il rendra visite aux Red Wings de Detroit 24 heures plus tard.
Les Hurricanes ont ensuite fait part de leurs intentions aux meneurs dans l'Est et Eric Staal est passé bien près de niveler la marque, mais il a fendu l'air alors qu'il aurait pu viser une cage béante.
Ce n'était que partie remise pour les locaux. Skinner a créé l'égalité à 13:15 au moment où Lars Eller quittait le banc des punitions. Jordan Staal a remis devant le filet à Skinner, qui a bien dribblé avec le disque pour coucher Condon et tirer dans la lucarne.
L'histoire s'est répétée en deuxième période. Le Canadien a repris l'avance à 11:19 quand Andrighetto a profité d'une remise parfaite de Jeff Petry devant le filet pour faire glisser la rondelle entre les jambières de Ward.
Nordstrom a répliqué 1:56 plus tard. Condon n'a pu maîtriser un tir du revers d'Andrej Nestrasil et Nordstrom a profité du retour pour marquer un premier but dans la LNH depuis le 11 octobre 2013, alors qu'il portait les couleurs des Blackhawks de Chicago.
Skinner a presque ajouté son deuxième du match quelques instants après la reprise du jeu, mais son tir a abouti sur le poteau.
Les Hurricanes croyaient avoir pris les devants pour une première fois dans le match après 14 secondes de jeu en troisième période. L'entraîneur Michel Therrien a toutefois contesté la décision et les arbitres ont annulé le but puisque Eric Staal était tombé sur Condon pour pousser le rondelle dans l'objectif.
Condon pourra remercier ses poteaux après la rencontre, alors que Justin Faulk a atteint deux fois le métal pendant une punition à P.K. Subban. Condon a ensuite réussi un arrêt spectaculaire aux dépens d'Eric Staal, en frappant la rondelle derrière lui à l'aveuglette avec sa mitaine.
