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Mikhail Sergachev n'a pas seulement réussi à effectuer une transition sans heurts au style de jeu des Spitfires et de la Ligue de l'Ontario, mais il a aussi été élu meilleur défenseur du circuit. Il excelle dans chaque facette du jeu. Le jeune patineur russe a tout un coup de patin, peut passer, possède un tir foudroyant, est capable de distribuer les coups d'épaule, et pourrait s'avérer être le défenseur le plus complet que le repêchage de 2016 a à offrir.
Je l'ai dit à quelques reprises déjà et je le repète une dernière fois alors qu'approche la date fatidique du 24 juin, journée de la première ronde du repêchage de la LNH : la position revêt son importance.
C'est pourquoi Auston Matthews, un centre d'élite et un joueur complet, coiffe l'ailier Patrik Laine au sommet de la liste finale de Craig Button en vue de l'encan amateur.
Laine a marqué plus de buts que Matthews au cours de la saison 2015-16 (48 contre 41), mais le Finlandais a eu besoin de 96 matchs, comparativement à 64 pour l'Américain. Cela donne l'avantage à Matthews par rapport au nombre de buts par match (0,64 contre 0,5).
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Il ne fait pas de doute que la saison connue par Laine a été exceptionnelle et digne de celle qu'avait connue Jaromir Jagr, désormais une légende, à son année d'admissibilité en 1990. Il a non seulement excellé durant le Mondial Junior, mais il a aussi été brillant durant les séries éliminatoires de la Ligue élite de Finlande (SM-Liiga), puis tout récemment au Championnat mondial de hockey sur glace, à Moscou, prouvant qu'il n'a rien à envier à personne en termes de talent.
On pourrait même avancer qu'il est possible que Laine marque plus de buts dans la LNH, mais en tant que joueur de centre, Matthews peut contribuer aux succès de son équipe dans un bien plus grand nombre d'aspects du jeu. Mon point de vue à ce sujet est clair : sans un centre d'élite, il est très difficile pour un club de se hisser parmi les puissances du circuit.
Jesse Puljujarvi, Pierre-Luc Dubois et Matthew Tkachuk ont tous démontré qu'ils possèdent les habiletés pour être des joueurs de premier trio dans le circuit Bettman, mélangeant habiletés et attributs physiques. Leur impact sur les résultats de leur équipe respective a été évident cette saison, et tous trois misent sur les qualités requises pour en faire autant chez les professionnels, possiblement même en 2016-17.
Clayton Keller et Logan Brown viennent aux 6e et 7e rangs respectivement. Pas moins de huit pouces et demi et 44 livres séparent les deux attaquants américains, qui sont également meilleurs amis, mais peu les sépare en ce qui a trait à leur habileté à créer de l'offensive pour leur équipe. L'imagination et la créativité de Keller n'a pas son pareil dans ce repêchage, au point de rappeler Patrick Kane par moments.
Brown a grandi, au sens propre et figuré, au cours de la dernière année avec les Spitfires de Windsor. Il s'impose de plus en plus durant les matchs et de le voir distribuer la rondelle à ses compagnons de trio me fait parfois penser à Joe Thornton.
Mikhail Sergachev (Source: Getty)
Olli Juolevi possède un excellent sens du jeu; je dirais même un sixième sens lui permettant d'imposer son rythme sur la glace à tout moment. Sans trompette ni tambour, il a été le général des Knights de London tout au long de la dernière saison.
Nous y sommes donc : voici la liste finale de Craig Button (directeur du recrutement pour TSN) en vue du repêchage 2016. La fin du processus d'évaluation est aussi le début d'un nouveau chapitre pour ces jeunes joueurs. Si les performances offertes durant leur année d'admissibilité servent d'indication à ce qui attend ce groupe d'espoirs, les partisans de la LNH seront gâtés, c'est le moins qu'on puisse dire!
Liste des 100 meilleurs espoirs du repêchage 2016 selon Craig Button :
| JOUEUR | POSITION | ÉQUIPE | PJ | BUTS | POINTS |
| 1. Auston Matthews | C | Zurich (Suisse A) | 36 | 24 | 60 |
| 2. Patrik Laine | AD | Tappara (SM-Liiga) | 46 | 17 | 63 |
| 3. Jesse Puljujarvi | AD | Karpat (SM-Liiga) | 50 | 13 | 63 |
| 4. Pierre-Luc Dubois | C/AG | Cap-Breton (LHJMQ) | 62 | 42 | 99 |
| 5. Matthew Tkachuk | AG | London (OHL) | 57 | 30 | 87 |
| 6. Clayton Keller | C | États-Unis U-18 | 62 | 37 | 107 |
| 7. Logan Brown | C | Windsor (OHL) | 59 | 21 | 74 |
| 8. Mikhail Sergachev | D | Windsor (OHL) | 67 | 17 | 57 |
| 9. Olli Juolevi | D | London (OHL) | 57 | 9 | 42 |
| 10. Alexander Nylander | AG/AD | Mississauga (OHL) | 57 | 28 | 75 |
| 11.Tyson Jost | C | Penticton (BCHL) | 48 | 42 | 104 |
| 12. Jake Bean | D | Calgary (WHL) | 68 | 24 | 64 |
| 13. Kieffer Bellows | AG | États-Unis U-18 | 62 | 50 | 81 |
| 14. German Rubstov | C | Russie U-18 | 28 | 12 | 40 |
| 15. Dante Fabbro | D | Penticton (BCHL) | 37 | 3 | 40 |
| 16. Charles McAvoy | D | Boston (NCAA) | 37 | 3 | 22 |
| 17. Jakob Chychrun | D | Sarnia (OHL) | 62 | 11 | 49 |
| 18. Brett Howden | C | Moose Jaw (WHL) | 68 | 24 | 64 |
| 19. Michael McLeod | C | Mississauga (OHL) | 57 | 21 | 61 |
| 20. Luke Kunin | C/AD | Wisconsin (NCAA) | 34 | 19 | 32 |
| 21. Alex DeBrincat | C/AD | Erie (OHL) | 60 | 51 | 101 |
| 22. Cam Dineen | D | North Bay (OHL) | 68 | 13 | 59 |
| 23. Vitalii Abramov | AG/AD | Gatineau (LHJMQ) | 63 | 38 | 93 |
| 24. Carter Hart | G | Everett (WHL) | 63 | 2,14 | ,918 |
| 25. Will Bitten | C/AD | Flint (OHL) | 67 | 30 | 65 |
| 26. Dennis Cholowski | D | Chilliwack (BCHL) | 50 | 12 | 40 |
| 27. Samuel Girard | D | Shawinigan (LHJMQ) | 67 | 10 | 64 |
| 28. Dillon Dubé | AG | Kelowna (WHL) | 65 | 26 | 66 |
| 29. Jordan Kyrou | C/AD | Sarnia (OHL) | 65 | 17 | 51 |
| 30. Logan Stanley | D | Windsor (OHL) | 65 | 5 | 17 |
| 31. Janne Kuokkanen | AG | Karpat (Fin Jr) | 47 | 22 | 53 |
| 32. Tage Thompson | C | Connecticut (NCAA) | 36 | 14 | 32 |
| 33. Matthew Phillips | C/AD | Victoria (WHL) | 72 | 37 | 76 |
| 34. Henrik Borgström | C | HIFK (SM-Liiga Jr) | 40 | 29 | 55 |
| 35. Pascal Laberge | C/AD | Victoriaville (LHJMQ) | 56 | 23 | 68 |
| 36. Rasmus Asplund | C | Farjestad (SHL) | 46 | 4 | 12 |
| 37. Mitchell Mattson | C | Grand Rapids (USHS) | 25 | 17 | 46 |
| 38. Adam Fox | D | États-Unis U-18 | 64 | 9 | 59 |
| 39. Tyler Parsons | G | London (OHL) | 49 | 2,33 | ,921 |
| 40. Taylor Raddish | AD | Erie (OHL) | 67 | 24 | 73 |
| 41. James Greenway | D | États-Unis U-18 | 64 | 5 | 28 |
| 42. Max Jones | AG | London (OHL) | 63 | 28 | 52 |
| 43. Julien Gauthier | AD | Val-d'Or (LHJMQ) | 54 | 41 | 57 |
| 44. Tyler Benson | AG | Vancouver (WHL) | 30 | 9 | 28 |
| 45. Riley Tufte | AG | Blaine (USHS) | 25 | 47 | 78 |
| 46. Brayden Burke | AG | Lethbridge (WHL) | 72 | 27 | 109 |
| 47. Cameron Morrison | AG | Youngstown (USHL) | 60 | 34 | 66 |
| 48. Noah Gregor | C | Moose Jaw (WHL) | 72 | 28 | 73 |
| 49. Boris Katchouk | AG | Sault-Sainte-Marie (OHL) | 63 | 24 | 51 |
| 50. Lucas Johansen | D | Kelowna (WHL) | 69 | 10 | 49 |
| 51. Givani Smith | AD | Guelph (OHL) | 65 | 23 | 42 |
| 52. Aapeli Räsänen | C | Tappara (SM-Liiga Jr) | 50 | 19 | 38 |
| 53. Adam Brooks | C | Regina (WHL) | 72 | 38 | 120 |
| 54. Jonathan Dahlén | C | Timra IK (Suède Div. 2) | 51 | 15 | 29 |
| 55. Kale Clague | D | Brandon (WHL) | 71 | 6 | 43 |
| 56. Sam Steel | C | Regina (WHL) | 72 | 23 | 70 |
| 57. Adam Mascherin | AG | Kitchener (OHL) | 65 | 35 | 81 |
| 58. Markus Niemeläinen | D | Saginaw (OHL) | 65 | 1 | 27 |
| 59. Artur Kayumov | AG/AD | Russie U-18 | 39 | 12 | 31 |
| 60. David Quenneville | D | Medicine Hat (WHL) | 64 | 14 | 55 |
| 61. Wade Allison | AD | Tri-City (USHL) | 56 | 25 | 47 |
| 62. Joseph Woll | G | États-Unis U-18 | 33 | 2,14 | ,918 |
| 63. Luke Green | D | Saint John (LHJMQ) | 61 | 10 | 35 |
| 64. Simon Stransky | AG | Prince Albert (WHL) | 62 | 19 | 62 |
| 65. Jacob Moverare | D | HV 71 (Suède U-20) | 41 | 5 | 26 |
| 66. Nolan Stevens | C | Northeastern (NCAA) | 41 | 20 | 42 |
| 67. Carl Grundström | AD | Modo (SHL) | 49 | 7 | 16 |
| 68. Filip Gustavsson | G | Lulea (Suède U-20) | 20 | 3,22 | ,893 |
| 69. Rem Pitlick | C/AG | Muskegon (USHL) | 56 | 46 | 89 |
| 70. Maxime Fortier | AD | Halifax (LHJMQ) | 68 | 31 | 77 |
| 71. Michael Essiymont | AG | St. Cloud State (NCAA) | 40 | 14 | 33 |
| 72. Trent Frederic | C | États-Unis U-18 | 61 | 20 | 40 |
| 73. Josh Anderson | D | Prince George (WHL) | 39 | 1 | 6 |
| 74. Cliff Pu | C/AD | London (OHL) | 63 | 12 | 31 |
| 75. Frédéric Allard | D | Chicoutimi (LHJMQ) | 64 | 14 | 45 |
| 76. Jack Walker | AG | Victoria | 72 | 36 | 84 |
| 77. Ryan Lindgren | D | États-Unis U-18 | 61 | 6 | 25 |
| 78. Victor Mete | D | London (OHL) | 68 | 8 | 38 |
| 79. Tarmo Reunanen | D | TPS (SM-Liiga Jr) | 11 | 2 | 6 |
| 80. Evan Fitzpatrick | G | Sherbrooke (LHJMQ) | 54 | 3,42 | ,896 |
| 81. Kyle Maksimovich | AG | Erie (OHL) | 68 | 27 | 44 |
| 82. Nathan Bastian | AD | Mississauga (OHL) | 64 | 19 | 59 |
| 83. Ty Ronning | AD | Vancouver (WHL) | 67 | 31 | 59 |
| 84. Libor Hajek | D | Saskatoon (WHL) | 69 | 3 | 26 |
| 85. Dylan Gambrell | AD | Denver (NCAA) | 41 | 17 | 47 |
| 86. Filip Hronek | D | Kralove (Rép. tchèque) | 40 | 0 | 4 |
| 87. Brandon Gignac | C | Shawinigan | 67 | 24 | 37 |
| 88. Dylan Wells | G | Peterborough (OHL) | 27 | 4,59 | ,871 |
| 89. Linus Lindström | C | Skelleftea (Suède U-20) | 40 | 14 | 44 |
| 90. Linus Weissbach | AG | Frolunda (Suède U-20) | 44 | 17 | 48 |
| 91. Chad Krys | D | États-Unis U-18 | 53 | 3 | 29 |
| 92. Will Lockwood | AD | États-Unis U-18 | 59 | 13 | 33 |
| 93. Andrew Peeke | D | Green Bay (USHL) | 56 | 4 | 30 |
| 94. Dmitry Sokolov | AD | Sudbury (OHL) | 68 | 30 | 52 |
| 95. Otto Mäkinen | C | Tappara (Finlande Jr) | 47 | 11 | 30 |
| 96. Jesper Bratt | AD | AIK (Suède Div. 2) | 48 | 8 | 17 |
| 97. Jeremy Davies | D | Bloomington (USHL) | 60 | 13 | 49 |
| 98. Tanner Kaspick | AG | Brandon (WHL) | 53 | 13 | 31 |
| 99. Jacob Cederholm | D | HV 71 (SHL) | 9 | 0 | 0 |
| 100. Joey Anderson | AD | États-Unis U-18 |
