jeudi 19 mai 2016

Les Penguins trop rapides pour le Lightning

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PUBLIÉ LE MERCREDI 18 MAI 2016 À 22 H 58
Nikita Kucherov après la défaite.
Nikita Kucherov après la défaite.   PHOTO : CHRIS O'MEARA/AP PHOTO
Les Penguins de Pittsburgh ont dominé le Lightning de Tampa Bay dans un gain de 4-2, mercredi, en Floride. Ils prennent ainsi l'avance 2 à 1 dans la série finale de l'Association de l'Est.
L'entraîneur des Penguins, Mike Sullivan, a modifié ses trios afin d'obtenir de meilleurs résultats d'Evgeni Malkin, blanchi à ses six derniers matchs. Le Russe a été placé fréquemment aux côtés de Sidney Crosby, au sein de la première unité.
Ces changements ont porté leurs fruits. Malkin a enfin récolté une mention d'aide, en plus d'effectuer plusieurs bonnes présences sur la patinoire.
Evgeni Malkin et Victor Hedman.
Evgeni Malkin et Victor Hedman.   PHOTO : CHRIS O'MEARA/AP PHOTO
Les Penguins ont de nouveau tiré profit de leur profondeur à l'attaque. Le trio de Nick Bonino, Chris Hagelin et Phil Kessel a amassé deux buts et trois passes.
« Ils jouent si bien depuis si longtemps. Ils ont développé une belle chimie », a commenté Sullivan au sujet de sa troisième unité.
Grâce à leur plus grande rapidité, les visiteurs sont parvenus à dicter le jeu à partir du deuxième vingt.
Andrei Vasilevskiy, qui assurait de nouveau la relève à Ben Bishop, a été bombardé de 48 tirs, dont 38 dans les 40 dernières minutes.
« C'est très décevant d'accorder 48 tirs », a déclaré l'entraîneur du Lightning, Jon Cooper.
« On se sent mal pour notre jeune gardien. Il nous permet de rester dans le match, mais nous ne lui apportons aucune aide. »
Tard en deuxième période, Cooper a dû utiliser son temps d'arrêt afin de permettre à ses joueurs, épuisés, de retrouver leur souffle.
Cette décision n'a toutefois pas eu l'effet escompté, puisque les Penguins se sont inscrits au tableau avec seulement 10 secondes à écouler avant le deuxième entracte.
Kessel a intercepté une mauvaise passe de Jonathan Drouin pour filer en zone offensive. Vasilevskiy a fait l'arrêt, mais Hagelin a fait mouche sur le retour.
« C'était un but difficile à accorder, avec 10 secondes au cadran », a avoué Cooper.
Chris Hagelin marque un but.
Chris Hagelin marque un but.   PHOTO : CHRIS O'MEARA/AP PHOTO
Kessel a marqué à son tour à la sixième minute du dernier vingt, sur une passe de Bonino.
Le Lightning est parvenu à répliquer seulement 14 secondes plus tard.
Nikita Kucherov a attiré deux adversaires afin de créer une ouverture pour Tyler Johnson. Ce dernier a accepté la passe de Kucherov pour battre Matt Murray sous l'épaule.
Cinq minutes plus tard, les visiteurs ont cependant profité d'une supériorité à quatre contre trois pour creuser à nouveau l'écart. Du cercle de mise en jeu, Crosby a propulsé la passe de Malkin dans la partie supérieure du filet.
Chris Kunitz a mis le match hors de portée en portant la marque à 4-1 avec moins de sept minutes à jouer.
Ondrej Palat a réduit l'écart de moitié dans les deux dernières minutes, mais les espoirs d'une remontée étaient déjà anéantis.
Murray a repoussé 26 tirs devant le filet des Penguins.
Cette victoire pourrait toutefois être coûteuse pour la troupe de Mike Sullivan. Patric Hornqvist a quitté le match après avoir reçu un tir sur la main, en troisième période. Son état de santé devrait être évalué jeudi.
Ryan Callahan était de retour dans la formation floridienne après avoir raté le deuxième match en raison d'une grippe. Il disputait le 100e match de sa carrière en séries éliminatoires.
Son capitaine, Steven Stamkos, attend toujours le feu vert des médecins pour reprendre le jeu.
Olli Maatta a quant à lui été rayé de la formation des Penguins pour un deuxième match d'affilée.
Le quatrième match sera disputé vendredi, à Tampa.