jeudi 5 mai 2016

LNH : Alex Ovechkin, John Tavares et Shea Weber sont les finalistes au trophée Mark Messier

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Alex Ovechkin
Alex Ovechkin (Source d'image:PC)
MERCREDI, 4 MAI 2016. 19:38

NEW YORK - L'attaquant des Capitals de Washington Alex Ovechkin, celui des Islanders de New York John Tavares et le défenseur des Predators de Nashville Shea Weber sont les finalistes pour l'obtention du trophée Mark Messier, a annoncé la LNH mercredi soir.
Le trophée Mark Messier est remis annuellement au joueur du circuit Bettman ayant démontré le plus grand leadership au cours de la saison.
Mark Messier recueille des suggestions auprès du personnel des équipes et de la ligue, ainsi qu'auprès des partisans de la LNH, mais c'est l'ex-attaquant étoile des Oilers d'Edmonton, des Rangers de New York et des Canucks de Vancouver qui effectue la sélection des trois finalistes et du gagnant ultime.
Ovechkin est le capitaine des Capitals depuis janvier 2010. Il a connu une septième campagne de 50 buts en 2015-16 tout en aidant les Capitals à établir des records d'équipe avec 56 victoires et 120 points, en route vers le trophée des Présidents. À l'extérieur de la glace, il a approfondi sa relation avec l'American Special Hockey Association (ASHA), accueillant près de 60 enfants et adolescents au cours d'une séance de patinage unique en octobre.
Pour sa part, Tavares est le capitaine des Islanders depuis 2013. Cette saison, il a mené l'équipe à une deuxième saison consécutive de 100 points et plus. Il a aussi poursuivi son travail dans son programme 'Teammates', qui fournit des billets à des enfants malades et défavorisés depuis cinq saisons.

De son côté, Weber est le capitaine des Predators depuis 2010. Il
a récolté au moins 20 buts et 50 points pour la troisième fois de sa
carrière cette saison, aidant ainsi les Preds à participer aux
séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une deuxième année de
suite. Il contribue également à plusieurs organismes caritatifs de
Nashville et de sa ville natale de Sicamous, en
Colombie-Britannique.
"C'est tout un honneur, a déclaré Weber dans un communiqué émis par les Predators. C'est un trophée noble, et d'être nommé en compagnie de ces deux gars-là, c'est spécial, mais je dois aussi donner le crédit à mes coéquipiers. Personnellement, je crois que le leadership vient de façon naturelle. C'est quelque chose qu'il ne faut pas provoquer. Chaque situation commande une réaction particulière. J'essaie de prêcher par l'exemple sur la patinoire, et si quelqu'un doit dire quelque chose, c'est moi que le ferai. C'est de cette façon que j'aborde ça."
Le lauréat du trophée l'an dernier fut le capitaine des Blackhawks de Chicago, Jonathan Toews.
Le trophée Mark Messier a été créé lors de la saison 2006-07.
Le gagnant sera annoncé lors de la soirée de remise des trophées de la LNH, le 22 juin, au Hard Rock Hotel & Casino à Las Vegas.

Upshall : après l’effroi, un vent de soulagement

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Une situation difficile pour Upshall

Images of Francois Gagnon

ST.LOUIS - Scottie Upshall est bien heureux que le vent ait tourné en faveur des Blues dans la série qui les oppose aux Stars de Dallas. Une série que les Blues mènent 2-1 et qui se poursuivra jeudi au Scottrade Center à St Louis.Scottie Upshall
Scottie Upshall (Source: PC)

Originaire de Fort McMurray, Upshall est plus heureux encore que le vent ait tourné dans le nord de l’Alberta afin de sauver ce qui reste à être sauvé de sa ville natale qui a été partiellement rasée par de violents feux de forêt au cours des dernières heures.
« Les images que je vois depuis hier sont terrifiantes. On se croirait dans un film. Un film que j’aurais préféré ne jamais voir. Je regardais des photos de l’autoroute qui traverse la ville. Une autoroute que j’ai parcourue je ne sais combien de fois et qui était ceinturée par des flammes s’élevant à une centaine de pieds dans les airs. C’est renversant de voir les images du centre-ville et de penser à tous ces restaurants où j’ai déjà mangé. Des restaurants qui n’existent plus aujourd’hui », a raconté le vétéran qui est né à Fort McMurray en octobre 1983, qui y a grandi, y a appris à patiner, à jouer au hockey et qui y retourne religieusement chaque saison morte.
En plus d’un frère, de sa fiancée et de leurs enfants, Scotty Upshall compte une quinzaine de membres de sa famille immédiate à Fort McMurray. Des amis par centaines.
Une ville forte, des gens fiers
«La seule consolation est que tout le monde s’en est tiré indemne. Les dégâts matériels sont incalculables. Des parties entières de la ville ont disparu, mais les gens sont sains et saufs. C’est tout ce qui compte. Fort McMurray est une ville fantastique. Cette ville a survécu à des tas d’épreuves, à des années difficiles. Elle va s’en remettre une fois encore», assurait le vétéran ailier droit.Fort McMurray
Fort McMurray (Source: PC)

Mais ce ne sera pas facile.
« Vous n’avez pas idée à quel point l’entraide est grande à Fort McMurray. On parle de 80 000 personnes évacuées. Ce n’est certainement pas évident pour ces personnes de se retrouver dans une autre maison. De se réveiller dans un autre lit. Mais les offres sont là. Les gens sont accueillis à bras ouverts par ceux qui peuvent les accueillir. »
C’est en sautant du lit après sa sieste d’avant-match mardi que Scotty Upshall a appris la mauvaise nouvelle. Une nouvelle qui allait de mal en pis à chaque fois qu’on parlait de l’incendie qui ravageait sa ville. Malgré tout, il a décidé d’endosser l’uniforme et d’affronter les Stars.
« Le hockey a une valeur thérapeutique, vous savez. Il offre une sortie d’urgence invitante. Le fait de compétionner, de se retrouver au sein d’une équipe, d’être entouré de coéquipiers qui savent ce que tu vis et qui t’épaulent est une grande source de réconfort. En arrivant ici hier (mardi) je savais que mes proches étaient en sécurité. J’ai reçu un tas de messages textes qui m’invitaient à jouer pour la ville. C’est devenu une source de motivation », a expliqué Upshall.
L’attaquant des Blues est l’un des nombreux joueurs de la LNH à avoir des liens directs, ou indirects, avec Fort McMurray. Son jeune coéquipier défenseur Colton Parayko, un géant natif de St-Albert en banlieue nord d’Edmonton a défendu les couleurs de Fort McMurray – située à quatre heures de route au nord de la capitale albertaine – pendant deux saisons entre 2010 et 2012.
Son bon ami Chris Phillips, vétéran défenseur des Sénateurs d’Ottawa, a aussi grandi et joué à Fort McMurray. « Je lui ai parlé ce matin. Sa mère, sa sœur et les membres de sa famille proche sont tous en sécurité. Il est aussi bouleversé que moi, mais on se console en se disant qu’on a évité le pire puisque personne n’a été blessé. On organisait conjointement un tournoi de golf pendant plus de dix ans pour venir en aide aux enfants de notre ville. Je ne sais pas ce que nous ferons, mais nous ferons certainement quelque chose cet été encore. Je crois aussi que l’Association des joueurs (NHLPA) fera quelque chose pour aider Fort McMurray également », a expliqué Upshall.
Hitchcock touché également
L’entraîneur-chef des Blues Ken Hitchcock assurait compter une centaine de complices et anciens adversaires croisés dans le monde du hockey au fil de sa carrière qui sont aujourd’hui installés à Fort McMurray.

« Cette ville comptait 10 000 habitants il n’y a pas longtemps. L’exploitation du pétrole a fait bondir la population à plus de 120 000 au fil des dernières années. Une fois sortis du hockey, les gens montaient là-bas pour y trouver un bon emploi. Pour y trouver une bonne et belle vie. Cet incendie remet les choses en perspective. Il démontre qu’il y a des choses bien plus importantes que le hockey. J’échange des textos et des messages téléphoniques avec un tas d’amis afin de les savoir en sécurité. C’est vraiment renversant de voir ce qui arrive là-bas. »
À titre d’entraîneur-chef, Ken Hitchcock s’est assuré d’avoir une conversation avec Scotty Upshall avant de lui donner le feu vert mardi. «Tu veux parler avec le gars. Tu veux comprendre ce qui lui arrive. Tu veux savoir où il est dans sa tête. Tu veux t’assurer qu’il est rassuré. Car s’il est rongé d’inquiétude, il n’y a aucune raison de l’habiller. Mais en parlant avec Scotty hier (mardi) j’ai vite compris qu’il était serein. Et comme les nouvelles sont bonnes aujourd’hui en ce sens que le vent a tourné, que la température a baissé un peu et que toutes les personnes que nous connaissons sont saines et sauves, que tout le monde est sain et sauf en fait, on peut reprendre le travail tout en gardant un œil sur les développements là-bas», a conclu l’entraîneur-chef des Blues.
Choix de première ronde des Predators (6e sélection) en 2002, Scotty Upshall a joué à Nashville, Philadelphie, Phoenix, Columbus et en Floride avec les Panthers avant de joindre les rangs des Blues l’automne dernier à titre de joueur autonome. En 70 rencontres cette saison, il a marqué six buts et récolté 14 points. Après 10 rencontres de séries ce printemps, Upshall revendique un but et une passe.

Hornqvist procure la victoire aux Penguins en prolongation pour mener la série 3 à 1

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Capitals 2 - Penguins 3 (Prolongation)

MERCREDI, 4 MAI 2016. 23:14

Patric Hornqvist a déjoué Braden Holtby lors de la première période de prolongation pour permettre aux Penguins de Pittsburgh de remporter le quatrième match de leur série contre les Capitals de Washington 3 à 2.
Hornqvist a touché la cible de l'embouchure gauche après 2 minutes 34 secondes d'écoulées en prolongation alors que Mike Weber, des Caps, ait fait dévier le disque vers lui en bloquant un tir de la pointe. Les Penguins prennent ainsi les devants dans la série 3 à 1.
« Nous sommes en bonne position, mais tout le monde sait que la dernière victoire est la plus dure à obtenir », a dit Sidney Crosby.
Jay Beagle a rapidement donné les devants à la troupe de Barry Trotz en première période. Il n’y avait pas trois minutes d’écoulées à la rencontre que Beagle logeait le disque dans la partie supérieure pour déjouer Matt Murray.
Les Penguins ont eu besoin de la chance pour niveler la marque avant la fin de l’engagement alors que le tir de Trevor Daley s’est frayé un chemin dans le filet des Caps. Crosby a contribué au but du défenseur pour récolter son premier point de la série. Le capitaine des Penguins en avait amassé huit lors du premier tour, face aux Rangers de New York.

John Carlson a ramené les deux équipes à la case départ avant que celles-ci ne retraitent au vestiaire. Il s’agissait du quatrième filet des présentes séries pour le défenseur qui est le meneur de son équipe au chapitre des points avec 10.
Déjà privés des services de Kristopher Letang, suspendu pour un match en lien au coup porté à Marcus Johansson, dans le match numéro 3, et d’Olli Maatta, blessé, les Penguins ont craint le pire en troisème. Sidney Crosby a retraité au vestiaire après avoir encaissé un coup de bâton d'Alexander Ovechkin sur la main gauche. Le capitaine des Penguins est cependant revenu au banc des siens quelques instants plus tard.
Matt Murray a terminé la rencontre avec 34 arrêts, alors que son opposant a cédé à trois occasions sur 33 lancers.
« Plus je joue, plus je me sens à l'aise, a dit Murray, dont la fiche est maitenant de 6-1 en séries. Avant, j'étais tendu mentalement et ça m'a causé de l'être physiquement aussi. Parfois il faut aller en retrait un peu, bien respirer et se dire qu'il n'y a rien à perdre. Il faut trouver du plaisir à jouer. »
Vaincu en prolongation en lever de rideau, Pittsburgh a depuis aligné trois victoires. Les quatre matchs se sont décidés par un seul but.
Les deux équipes profiteront de deux jours de congé avant de retourner du côté de Washington alors que les Penguins pourront mettre un terme à cette série dès le cinquième match, samedi.