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dimanche 24 avril 2016

Cinq buts sans riposte et les Blackhawks s'en vont à la limite

http://www.985sports.ca/hockey/nouvelles/

Publié par 98,5 fm pour 98,5fm Sports le samedi 23 avril 2016 à 23h30. Modifié par Jean-François Cyr le dimanche 24 avril 2016
Cinq buts sans riposte et les Blackhawks s'en vont à la limite
AP
(98,5 Sports) - Pas un, pas deux, pas trois et pas même quatre. Rien de moins que cinq buts sans riposte des Blackhawks ont permis à la formation de Chicago de l'emporter 6-3 face aux Blues de St. Louis, samedi, et ainsi de porter la série à la limite de sept matchs,
On ne donnait pourtant pas cher de la peau de la formation de Joel Quenneville quand les Blues ont pris les devants 3-1 en première période. Après avoir vu Andrew Ladd ouvrir la marque, les Blues ont inscrit trois buts en 5 minutes et 42 secondes.
Mais Artem Anisimov, Trevor van Riemsdyk et Dale Weise ont aidé les Blackhawks à effacer ce déficit de 3-1 en deuxième période.

Andrew Shaw a ajouté le but d'assurance en troisième période, lui qui effectuait un retour au jeu après avoir purgé un match de suspension. Ce dernier avait proféré des insultes à caractère homophobe lors de la quatrième rencontre de la série, mardi.

Ladd a amassé un but et une aide et les Blackhawks ont porté leur fiche à 15-1 au cours de leurs 16 derniers match numéro 6 en séries éliminatoires. Marian Hossa a complété la marque dans un filet désert.

Scottie Upshall, Alex Pietrangelo et Vladimir Tarasenko ont touché la cible pour les visiteurs.

Corey Crawford, secoué à la fin de la deuxième période, a complété le match avec 25 arrêts tandis que Brian Elliott a repoussé 30 tirs.

Les Blackhawks accusaient aussi un recul de 3-1 dans cette série. Le match ultime aura lieu lundi au domicile des Blues.
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samedi 16 avril 2016

La réplique des Blackhawks

http://www.rds.ca/hockey/lnh/

Blackhawks 3 - Blues 2


SAINT-LOUIS - Une contestation de l'entraîneur au bon moment a fait tourner le vent en faveur des Blackhawks de Chicago en troisième période.
Et les champions en titre de la coupe Stanley se sont assurés d'en profiter.
Andrew Shaw a marqué sur un retour en avantage numérique avec 4:19 à faire en temps réglementaire, quelques instants après que Joel Quenneville eut remporté sa contestation pour annuler un but de ses rivaux en raison d'un hors-jeu, et les Blackhawks ont nivelé les chances dans leur série de premier tour face aux Blues de St. Louis en l'emportant 3-2, vendredi.

« Quelqu'un sur le banc a immédiatement crié que c'était hors jeu, a dit Quenneville. Nous avons eu la confirmation sur le tard et j'ai crié comme un fou. »
L'entraîneur-chef des Blues Ken Hitchcock a insinué que la décision des arbitres, après une longue consultation vidéo, était allée en faveur des Blackhawks pour une raison.
« Quand vous affrontez les champions en titre, vous allez devoir vous battre contre beaucoup de choses, a dit Hitchcock. Certaines décisions vont aller contre vous, vous n'allez pas toujours voir les arbitres prendre les décisions souhaitées. Vous allez toujours avoir l'impression que les choses vont contre vous. Mais c'est comme ça et il faut se battre malgré tout. »
Corey Crawford a été efficace devant le filet avec 29 arrêts et Duncan Keith a aussi marqué pour les Blackhawks à son premier match après avoir purgé une suspension de six matchs pour avoir donné un coup de bâton au visage de l'attaquant du Wild du Minnesota Charlie Coyle. Keith a aussi amassé une aide sur le but de la recrue Artemi Panarin dans un filet désert avec 1:34 à écouler. Patrick Kane a récolté deux aides.
« C'était bien de se délier un peu les jambes, a dit Keith, qui a été le joueur le plus utilisé du match avec un temps de jeu de 30:59. Ce n'est pas la même chose à l'entraînement, surtout en séries. »
Vladimir Tarasenko et Kevin Shattenkirk, avec une seconde à faire au match, ont généré l'offensive des Blues. Brian Elliott a accordé deux buts sur 28 lancers.
La série se poursuivra dimanche à Chicago, avec la présentation du troisième match.
Tarasenko croyait avoir donné les devants 2-1 aux Blues avec 7:46 à faire en troisième période avec ce qui aurait été son deuxième but du match. Cependant, Quenneville a demandé aux arbitres de consulter les reprises vidéos et ils ont finalement annulé le but puisque l'attaquant des Blues Jori Lehtera était tout juste en position de hors-jeu lors de l'entrée de zone.
« Quelle décision de Matt Meacham, notre responsable vidéo, a dit Keith. Ç'a semblé les ébranler. Nous avons appuyé sur l'accélérateur et en avons profité. »
Tarasenko était au banc des punitions pour encore huit secondes quand Shaw a profité d'un retour à la suite d'un lancer de Brent Seabrook pour déjouer Elliott.
Les Blues ont à leur tour contesté le but, croyant qu'Elliott avait été victime d'obstruction, mais les arbitres n'ont pas renversé le verdict cette fois-ci.
« Nous devons nous placer dans une position où ce genre de décisions ne changera pas le résultat du match, a dit Elliott. Je ne comprends plus les règlements. »
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lundi 21 mars 2016

Le Wild au plus fort de la course

http://ici.radio-canada.ca/breve/

PUBLIÉ AUJOURD'HUI À 7 H 26
Devan Dubnyk
Devan Dubnyk   Photo : Paul Beaty

Le Wild du Minnesota (34-28-11) a renversé les Blackhawks de Chicago (42-24-7) 3-2 en tirs de barrage, dimanche, dans la Ville des vents. Devan Dubnyk a bloqué 32 des 34 rondelles dirigées vers lui, avant d'être parfait en fusillade contre nul autre que Jonathan Toews, Patrick Kane et Artemi Panarin. Le Wild occupe le 9e rang dans l'Association de l'Ouest, à un point du 8e échelon détenu par l'Avalanche du Colorado (38-31-4).
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mardi 15 mars 2016

Jonathan Quick établit une nouvelle marque avec un 41e jeu blanc

http://www.rds.ca/hockey/lnh/



LUNDI, 14 MARS 2016. 23:08

CHICAGO - Kris Versteeg et Milan Lucic ont marqué à 18 secondes d'intervalle en première période et les Kings de Los Angeles ont défait les Blackhawks de Chicago 5-0, lundi, dans un affrontement entre deux puissantes équipes en quête d'un autre titre.

Vincent Lecavalier, Dustin Brown et Tyler Toffoli ont aussi touché la cible pour les Kings, qui ont amélioré leur fiche à 8-2-1 à leurs 11 derniers affrontements. Jonathan Quick a repoussé 32 arrêts pour récolter son 41e jeu blanc en carrière, aidant les meneurs de la section pacifique à écouler les six avantages numériques des Blackhawks. Quick établi du même coup une nouvelle marque pour le plus grand nombre de jeu blanc en carrière pour un gardien américain. Il dépasse John Vanbiesbrouck et Frank Brimsekqui en compte 40.
Les Blackhawks (41-23-6) ont perdu pour la quatrième fois en cinq rencontres, incluant trois de suite contre les Blues de Saint-Louis, les Stars de Dallas et les Kings - trois adversaires potentiels en séries. Les champions en titre de la coupe Stanley maintiennent un dossier de 9-10-2 depuis qu'ils ont signé 12 victoires de suite.
Les Blackhawks occupent maintenant le troisième rang dans la section centrale avec seulement 12 matchs à disputer.
Neal 3 - Oilers 2
Sommaire
James Neal a enregistré un tour du chapeau et les Predators de Nashville ont mis fin à une séquence de deux revers avec une victoire de 3-2 face aux Oilers d'Edmonton.
Les Predators ont récolté des points au cours de 15 de leurs 16 dernières rencontres.
Jordan Eberle et Iiro Pakarinen ont riposté pour les Oilers, qui ont encaissé un deuxième revers de suite.
Pekka Rinne a repoussé 28 des 30 tirs dirigés vers lui tandis que Laurent Broissoit a cédé trois fois sur 25 lancers devant la cage des Oilers.
Les Oilers demeurent à domicile pour y affronter les Blues de St. Louis, mercredi, alors que que les Predators accueilleront les Islanders de New York, jeudi.
Tour du chapeau pour Frolik
Sommaire
Michael Frolik a marqué trois buts, dont deux en désavantage numérique, alors que les Flames de Calgary ont battu les Blues de St. Louis 7-4.
Après avoir vu les Blues réduire l'écart à 5-4 en troisième période, Frolik a touché la cible à 16:49. Le Tchèque de 28 ans a complété son deuxième tour du chapeau en carrière avec un but dans un filet désert avec 35 secondes à écouler.
Sean Monahan, avec deux buts, Joe Colborne et Mark Giordano ont aussi touché la cible pour les Flames. Dougie Hamilton a terminé la soirée avec trois aides, tout comme Johnny Gaudreau.
Paul Stastny a inscrit deux buts pour les Blues, qui ont vu leur série de six victoires prendre fin. Scottie Upshall et Kevin Shattenkirk ont marqué les autres buts des visiteurs.
Une leçon de hockey à Anaheim
Sommaire
Jakob Silfverberg a réussi un tour du chapeau en plus d'ajouter une aide pour mener les Ducks d'Anaheim à une victoire facile de 7-1 face aux Devils du New Jersey.
Andrew Cogliano, Ryan Kesler, Corey Perry et Nick Ritchie ont complété la marque pour les Ducks, qui ont freiné une séquence de deux revers de façon magistrale.
Devante Smith-Pelly a marqué l'unique but des Devils, qui sont impliqués dans la course aux séries. L'ancien du Canadien totalise quatre buts et deux aides en six matchs depuis son arrivée au New Jersey.
Keith Kinkaid a cédé six fois sur 24 lancers avant de laisser sa place à Yann Danis, qui a réalisé deux arrêts. Frederik Andersen a repoussé 24 tirs dans la victoire.
Bonne soirée pour Dano
Sommaire
Marko Dano a marqué deux buts et récolté une aide alors que les Jets de Winnipeg ont défait les Canucks de Vancouver 5-2.
Tyler Myers et Alexander Burmistrov ont tous les deux ajouté un but et une aide pour les Jets tandis que Mark Scheifele a prolongé à huit sa séquence de matchs avec au moins un point avec un but.
Mathieu Perreault a récolté deux aides pour les Jets, qui ont obtenu 26 arrêts de la part du gardien Michael Hutchinson.
Jared McCann et Jake Virtanen ont répliqué pour les Canucks alors que Jacob Markstrom a stoppé 24 lancers. Les Canucks avaient gagné leurs deux derniers matchs, mais n'ont pu signer une troisième victoire de suite pour la huitième fois de la saison.
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samedi 12 mars 2016

Spezza marque dans un 5e match de suite et les Stars battent les Blackhawks 5-2

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Blackhawks 2 - Stars 5


DALLAS - Les Stars de Dallas ont repris le sommet de l'Association de l'Ouest en disposant des Blackhawks de Chicago 5-2, vendredi.
Jason Spezza a marqué dans un cinquième match de suite tandis que Tyler Seguin et Jamie Benn ont mis un terme à des disettes de six et sept parties sans avoir touché la cible.
Les Stars montrent maintenant une fiche de 41-20-8 et ils viennent d'atteindre le plateau des 90 points, deux de plus que les Blackhawks et trois de plus que les Blues de Saint-Louis. Les trois équipes doivent encore disputer 13 rencontres.
Kari Lehtonen a effectué 21 arrêts pour les hommes de Lindy Ruff, qui n'ont pas perdu en temps régulier lors des quatre derniers matchs. Antoine Roussel et Ales Hemsky ont également enfilé l'aiguille.
Du côté des Blackhawks, seuls Teuvo Teravainen et Tomas Fleischmann ont fait scintiller la lumière rouge.
Avec 10:42 à faire en deuxième, Benn a marqué en avantage numérique pour donner une avance de 4-0 aux Stars.
L'entraîneur-chef des Blackhawks, Joel Quenneville, a alors décidé de remplacer Corey Crawford, qui avait fait 16 arrêts, par Scott Darling. Ce dernier a quant à lui repoussé 10 tirs.
Il a été remplacé par un sixième attaquant avec 8:10 à faire en troisième, mais il est retourné devant sa cage quand Hemsky a planté le dernier clou, dans un filet désert, avec 4:31 à jouer.
Les Flyers ont le numéro du Lightning
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Sam Gagner et Matt Read ont trouvé le fond du filet lors d'avantages numériques et les Flyers de Philadelphie ont de nouveau surpris le Lightning de Tampa Bay, l'emportant par la marque de 3-1.
Brayden Schenn a marqué l'autre but des Flyers pendant que le gardien Steve Mason était appelé à bloquer 18 rondelles.
Les Flyers n'avaient pas joué depuis qu'ils avaient vaincu le Lightning 4-2, lundi soir à Philadelphie. Ce gain avait mis fin à la séquence de neuf victoires du Lightning, un record d'équipe.
Grâce à ce triomphe, les Flyers totalisent 75 points, seulement deux de moins que les Red Wings de Detroit, détenteurs du huitième rang du classement général de l'Association Est. De plus, les Flyers ont un match en main.
Brian Boyle, tard en troisième période, a réussi l'unique filet du Lightning, dont le premier tir au but, en troisième, est survenu après plus de neuf minutes de jouées.
À la suite de ce revers, le Lightning a glissé au troisième rang du classement de la section Atlantique.
Les hommes de Jon Cooper comptent 83 points, le même nombre que les Panthers de la Floride, qui ont joué un match de moins. Les Bruins de Boston dominent avec 84 points.
Un sommet personnel pour Jake Allen
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Vladimir Tarasenko a inscrit deux buts et une aide, et il a permis aux Blues de Saint Louis de vaincre les Ducks d'Anaheim 5-2.
Jake Allen a repoussé 26 lancers et il a signé son cinquième gain de suite. Le gardien de 25 ans a enregistré sa 23e victoire de la saison, un sommet pour lui, et il revendique maintenant une fiche de 4-0-0 en carrière contre les Ducks.
Jori Lehtera et Patrik Berglund ont sonné la charge en troisième période en marquant dans un intervalle de 64 secondes pour procurer une avance de 3-1 aux Blues. Paul Stastny a également fait bouger les cordages.
Ryan Getzlaf et Rickard Rakell ont marqué pour les Ducks, qui ont subi un troisième revers de suite. Frederik Andersen a effectué 18 arrêts.
Les Coyotes gagnent enfin sur la route
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Brad Richardson a marqué deux fois, Antoine Vermette a inscrit le but vainqueur et les Coyotes de l'Arizona ont infligé un revers de 4-1 aux Flames de Calgary.
Cette victoire leur permettait de mettre fin à une vilaine séquence de 10 parties sans gain sur la route.
En début de troisième, Vermette a profité d'un avantage numérique pour accepter la passe de Martin Hanzal et ainsi donner l'avance pour de bon aux Coyotes.
La troupe de Dave Tippett a obtenu le but d'assurance à 14:18 du troisième vingt. Richardson a poussé au fond du filet un retour de Shane Doan avant d'ajouter un autre but dans un filet désert.
Boyd Gordon a également touché la cible. Grâce à ses deux mentions d'aide, Doan a atteint pour la 14e fois de sa carrière le cap des 40 points. Les Coyotes l'ont emporté pour seulement la deuxième fois à leur 11 derniers matchs.
Mikael Backlund a été l'unique marqueur des Flames, qui revendiquent une fiche de 1-1-1 à mi-chemin de leur série de six rencontres à domicile. L'attaquant suédois a inscrit 10 buts à ses 18 dernières parties.
Louis Domingue a connu une bonne soirée de travail, stoppant 24 lancers.
Son opposant, Joni Ortio, a été déjoué trois fois en 25 tirs.
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mardi 8 mars 2016

Prolongation de contrat de Marcus Kruger chez les Blackhawks de Chicago

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Marcus Kruger
Marcus Kruger (Source d'image:PC)

Marcus Kruger a accepté une prolongation de contrat de trois ans avec les Blackhawks de Chicago.
La valeur du nouveau contrat est de 9,25 millions de dollars.

L'attaquant de 25 ans a récolté une passe en 33 parties à Chicago cette saison avant d'être placé sur la liste des blessés le 28 décembre dernier.
L'an dernier, Kruger qui a remporté la coupe Stanley à deux reprises a amassé 17 points, dont sept buts en 81 rencontres.
Le Suédois a disputé un total de 320 parties en carrière dans la LNH. Il totalise 28 buts et 57 aides.
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dimanche 28 février 2016

Échangé à Chicago, Dale Weise ne pouvait espérer un meilleur scénario

Publié par La Presse Canadienne le samedi 27 février 2016 à 20h09. Modifié par Jacques Thériault à 20h29.
Échangé à Chicago, Dale Weise ne pouvait espérer un meilleur scénario
Photo : Patrick Lamarche - flashqc
MONTRÉAL - Sur le plan personnel, Dale Weise ne pouvait espérer un meilleur scénario. Du jour au lendemain, il est passé d'une équipe sur le respirateur artificiel à une formation fringante qui aspire aux grands honneurs.
Bien qu'il s'attendait à faire ses valises, l'ancien attaquant du Canadien de Montréal n'aurait jamais cru se retrouver avec les Blackhawks de Chicago. Il avait même fait une croix sur la Ville des Vents sur sa liste de destinations possibles, après que l'équipe eut acquis Andrew Ladd des Jets de Winnipeg, jeudi.

«J'étais très surpris, a déclaré Weise au cours d'une conférence téléphonique, samedi. Lorsque Marc (Bergevin) m'a appelé et m'a dit que je m'en allais à Chicago, j'étais sous le choc. D'avoir la chance de jouer pour une équipe qui aspire aux grands honneurs et d'aller loin en séries, sur une base personnelle, c'est énorme.»

Weise devra cependant patienter encore quelques temps avant de rejoindre ses nouveaux coéquipiers. Le joueur de 27 ans originaire de Winnipeg doit régler quelques détails pour obtenir son visa de travail, et il ne sait pas quand il sera en mesure d'enfiler son nouvel uniforme.

Pendant ce temps, il en profite pour passer du temps avec sa femme et ses deux jeunes enfants, qui ne l'accompagneront pas à Chicago pour le reste de la campagne. Il commencera aussi à se concentrer sur la tâche qu'il aura à accomplir avec les Blackhawks, où il pourrait se retrouver sur un trio aux côtés du jeune Teuvo Teravainen.

«De ce que j'ai vu, il est très rapide et il a beaucoup d'habiletés, a-t-il dit au sujet du Finlandais de 21 ans. Si j'ai la chance de jouer avec lui, je serai très excité et je crois qu'on peut bien se compléter. Les Blackhawks ont du talent à travers toute la formation. Vous regardez les noms, ils ont une équipe d'étoiles. Du gardien aux attaquants, ils ont tout. Je peux amener un peu de tout.»

Une saison en mode séries

Écoulant la dernière année d'un contrat de deux ans qui lui aura rapporté 2,05 millions $, le joueur de soutien était bien conscient qu'il devait prouver sa valeur. Jusqu'à maintenant, il connaît la meilleure saison de sa carrière avec une récolte de 14 buts et 12 aides en 56 rencontres.

Même si les temps étaient un peu moroses depuis quelques mois avec le Canadien, Weise affirme qu'il n'aura aucun problème à se mettre en mode séries dès son arrivée avec les Blackhawks (38-20-5), troisièmes au classement général de la LNH.

«Pour moi, ç'a été du hockey de séries tout au long de la saison, a-t-il lancé. Je me bats pour un contrat et je suis un gars compétitif de nature. Je déteste perdre. Peu importe où nous sommes au classement, je donne tout à chaque soir.»

Les Blackhawks accueilleront les Capitals de Washington, dimanche, et Tomas Fleischmann — qui a lui aussi pris la direction de Chicago dans la transaction — devrait être en uniforme.
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vendredi 26 février 2016

Comme il l'a fait la saison dernière, Stan Bowman donne le ton et dicte les prix

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Stan Bowman
Stan Bowman (Source d'image:Getty)

Images of Francois Gagnon
Impossible de dire si les Blackhawks de Chicago soulèveront la coupe Stanley pour une deuxième année de suite, pour une troisième fois en quatre saisons, ou pour la quatrième reprise en sept ans.

Il est toutefois très facile d’assurer que Stan Bowman vient de mousser les chances de son équipe d’y arriver.
Déjà qu’ils figuraient parmi les favoris pour se rendre jusqu’au bout en juin prochain, voilà que les Hawks sont meilleurs encore au lendemain de l’acquisition d’Andrew Ladd.
À 30 ans, Ladd comptait parmi les joueurs les plus en demande à l’approche de la date limite des transactions. Plus encore que ses 17 buts et 34 points récoltés en 59 matchs, c’est l’implication de l’ancien capitaine des Jets et le fait qu’il sera libre comme l’air une fois la saison terminée qui le rendaient attrayant.
Sur les traces de Vermette
À titre de joueur de location, Ladd pourrait donner aux Hawks exactement ce que le Québécois Antoine Vermette a donné à Chicago le printemps dernier.
Motivé par cette transaction qui lui donnait l’occasion de sortir de l’anonymat de l’Arizona et de croire avec raison à ses chances de mettre son nom sur la coupe Stanley, Vermette a contribué à la conquête de sa nouvelle équipe le printemps dernier. Limité à trois passes seulement lors des 19 matchs de saison régulière disputés après son acquisition, Vermette a enfilé quatre buts en séries éliminatoires, dont trois filets gagnants. Tout ça à 32 ans. Deux ans de plus que Ladd.
Malgré tout ce qu’il a dit de bien et de bon des Jets et sur Winnipeg – et je suis convaincu qu’il était sincère – Andrew Ladd sera ragaillardi par l’attrait d’une troisième coupe Stanley, après celles de 2006 en Caroline et de 2010 à Chicago.
Surtout que l’attaquant ne débarque pas avec son ancienne équipe pour remplir un rôle de soutien. Pour agir à titre de police d’assurance. Selon les plans concoctés par les Hawks, c’est à la gauche de Jonathan Toews que l’ancien capitaine des Jets reviendra à Chicago. Et une fois Marian Hossa remis de la blessure qui le confine à l’inactivité depuis le 13 février dernier, Toew pilotera un trio bien plus redoutable avec Ladd et Hossa qu’avec Andrew Shaw et Richard Panik comme c’est le cas présentement. Déjà très bien nantis avec le trio Panarin-Anisimov-Kane, les Hawks compteront sur un « one-two punch » qui n’aura rien à envier à ceux des Capitals de Washington et des autres prétendants à la coupe Stanley.
Chicago impose son rythme
En rapatriant Ladd à Chicago, Bowman démontre encore son grand talent à titre de directeur général. Il n’a pas réalisé un vol. Ça non. Même que son homologue des Jets Kevin Cheveldayoff a fait du bon travail dans l’équation obtenant Marko Dano et un choix de première ronde, en plus de la possibilité de mettre la main sur le 3e choix des Hawks en 2018 si la coupe Stanley retourne à Chicago en juin prochain. Les Jets garderont 36 % du salaire de Ladd, qui deviendra joueur autonome à la fin de la saison. Une ponction qui ne change rien à la réalité des Jets. Mais une ponction qui pourrait permettre aux Hawks de peut-être ajouter un défenseur d’ici la date limite des transactions.
En plus de mettre la main sur l’un des attaquants les plus convoités à titre de joueur de location – l’autre étant Eric Staal – Bowman met maintenant de la pression sur les équipes qui réfléchissent encore à ce qu’elles doivent faire pour rivaliser avec Chicago une fois en séries.
Et ça c’est un autre bon coup de Bowman. Car en réalisant la première transaction d’importance dans le dernier droit menant au couperet à 15 h lundi, Bowman donne le ton, et surtout, il dicte les prix qui devront être payés au cours des prochains jours.
Si les Ducks, les Kings ou les Stars de Dallas dans l’Ouest, au même titre que les prétendants qui espèrent représenter l’Est en finale de la coupe Stanley, décident de bouger – certains clubs n’ont pas vraiment le choix – non seulement Andrew Ladd ne sera plus disponible, mais il est possible que ces équipes devront payer davantage parce que l’offre sera moins importante que la demande. Comme il l’avait fait l’an dernier avec l’acquisition de Vermette survenu une semaine avant la date limite, Bowman impose encore son rythme au lieu de suivre celui de ses adversaires.
A-t-il payé trop cher?
La réponse est non.
Oui, Bowman a donné aux Jets un jeune joueur de premier plan en Marko Dano. Mais les Hawks étant devenus une pépinière de talent, Bowman considère que ses hommes de hockey pourront l’aider à remplacer Dano.
Quant au premier choix, il devrait être un choix très tardif en première ronde. Peut-être le tout dernier si Chicago devient le premier club depuis les Red Wings de Detroit (1997, 1998) à gagner deux coupes Stanley consécutives.
Et encore là, si tes dépisteurs te permettent de mettre sous contrat un jeune comme Artemi Panarin sous le nez des 29 autres équipes de la LNH, tu peux te permettre de larguer un premier choix au repêchage afin d’aller « all-in » dans ta quête de gagner la coupe Stanley.
L’an dernier, les Hawks ont cédé Klas Dahlbeck et un premier choix aux Coyotes pour obtenir Antoine Vermette. Le défenseur suédois joue sur une base régulière à la ligne bleue en Arizona cette année et Nick Merkley multiplie toujours les points (17 buts, 48 points en 43 matchs) cette année à Kelowna dans la Ligue de l’Ouest. Mais même si Vermette est retourné en Arizona, que Dahlbeck rend de fiers services et que Merkley évolue un jour avec les Coyotes – Don Maloney a bien fait son travail lui aussi – les Blackhawks ont gagné la coupe Stanley l’an dernier. Et gagner la coupe, ça demeure l’objectif premier dans la LNH.
Avec l’acquisition d’Andrew Ladd qui s’ajoute à toutes les autres effectuées depuis sa grande victoire en juin dernier, Stan Bowman donne des moyens supplémentaires à son équipe de la gagner une fois encore.
Ce n’est pas encore fait. J’en conviens. Même qu’il est vrai que les Hawks pourraient être surpris en première ronde. Après tout, ils ont perdu 3-1 contre Nashville dans les heures qui ont suivi l’acquisition de Ladd alors que les Jets, éliminés depuis longtemps, ont doublé les Stars de Dallas 6-3 après avoir perdu leur capitaine.
Mais en attendant de voir ce qui se passera sur la glace, Stan Bowman a agi pour minimiser les risques de surprises désagréables. Une autre preuve qu’il est encore possible, quand on s’en donne la peine, de vraiment améliorer son équipe au lieu de simplement vouloir le faire...
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