On peut dire que le défenseur Francis Bouillon aura déjoué tous les experts lors de sa carrière dans la Ligue nationale de hockey.
En effet, à une époque où il fallait être gros grand et fort pour évoluer dans la Ligue nationale de hockey, le petit défenseur de 5’08’’ a réussi à faire sa place dans le grand circuit durant une quinzaine d’années, ce qui s’avère un exploit hors de l’ordinaire.
On sait que Bouillon qui s’était lié d’amitié avec Michel Therrien très tôt dans sa carrière, plus spécialement avec le Titan de Laval de la Ligue junior majeure du Québec, car lors de ses débuts avec cette formation en 1992-1993.
Lors que Therrien a été nommé entraîneur-chef de la formation en 1993-1994, un sentiment de respect s’est tissé entre les deux hommes et cela s’est poursuivi durant toute la carrière de Bouillon.
Ce dernier, qui est né à New York, le 17 octobre 1975, mais qui a grandi au Québec, semblait relever les défis avec brio et lorsque l’équipe a été transférée en 1995-1996, il avait aidé Michel Therrien a remporté la Coupe Memorial, alors que les Prédateurs de Granby réalisaient l’impossible, car aucune équipe de la LHJMQ n’avait mis la main sur cet honneur depuis très longtemps.
Lorsque Michel Therrien s’est joint à l’organisation du Canadien de Montréal en 1997-1998, il a été nommé entraîneur-chef avec les Canadiens de Fredericton, dans la Ligue américaine de hockey et Bouillon, qui n’avait jamais été repêché dans la LNH, évoluait avec les Rafales de Québec, dans la Ligue internationale en 1997-1998, avant de recevoir une invitation à se joindre à la formation de Fredricton en 1998-1999, en signant un contrat, le 18 août 1998.
C’était la suite de la belle aventure pour Bouillon, qui lors de la saison 1999-2000 avait vu son rêve se réaliser, disputant son premier match dans la LNH, le 2 octobre 1999, face aux Maple Leafs de Toronto, un revers de 4-1, au Centre Molson.
Après avoir été laissé sans protection, il avait été réclamé par les Predators de Nashville, le 4 octobre 2002, mais avait été rapatrié par le CH, trois semaines plus tard, le 25 octobre 2002.
Lorsque Michel Therrien est devenu l’entraîneuf-chef du Canadien de Montréal, le 20 novembre 2000, Bouillon a réussi à faire sa place avec l’équipe et a continué sa carrière, lorsque Therrien a quitté l’organisation en 2002-2003.
Il a évolué de 2003-2004 à 2008-2009 et après avoir été libéré par le Tricolore à la fin de la saison 2008-2009, il a évolué avec les Predators de Nashville durant trois saisons, de 2009-2010 à 2011-2012 avant de revenir dans l’organisation, le 1er juillet 2012.
En carrière, il a présenté une fiche de 32-117-149 avec un différentiel de moins 27, un temps d’utilisation de 18:09 minutes et 733 tirs au but en 776 matchs réguliers et un rendement de 4-7-11 avec un différentiel de plus un et un temps d’utilisation de 16:44 en 55 rencontres éliminatoires.
En 2014-2015, il a évolué pour la formation d’Ambri-Piotta, de la Ligue A de Suisse et il a présenté un dossier de 0-11-11 avec un différentiel de moins 11 en 31 matchs régulier.
Une autre facette spéciale : en 1996, il avait joué avec les Roadrunners de Montréal, dans la Ligue de Roller Hockey et il avait présenté un dossier de 4-9-13 en 23 matchs.

Il a eu un impact à l’image de celui de Martin St-Louis …

Bouillon qui aura 40 ans le 17 octobre, aura eu un bel effet, un peu comme Martin St-Louis, un autre petit joueur qui a eu 40 ans le 18 juin, qui a annoncé sa retraite récemment, sur plusieurs petits joueurs, qui ont compris qu’avec de la persévérance, tout est possible.

Voici les renseignements sur sa carrière dans la LNH.

Né à New York, New York, le 17 octobre 1975.
Défenseur, lance de la gauche.
5’08’’, 200 lbs.
Signé en tant que joueur autonome par le Canadien de Montréal, le 18 août 1998.
Réclamé au ballottage par les Predators de Nashville, le 4 octobre 2002.
Réclamé au ballottage par le Canadien de Montréal, le 25 octobre 2002.
Signé en tant que joueur autonome par les Predators de Nashville, le 30 septembre 2009.
Signé en tant que joueur autonome par le Canadien de Montréal, le 1 juillet 2012.

SA FICHE EN CARRIÈRE DANS LA LNH
SAISON RÉGULIÈRE----------------------------SÉRIES ÉLIMINATOIRES
SAISONS-ÉQU-PJ-B--A--PTS-P/M-PUN-----PJ-B-A-PTS-P/M-PUN
1999-2000-Mtl-74-3-16-19---(m 7)---38-------------------------------------
2000-2001-Mtl-29-0--6--6-----(p 3)---26-------------------------------------
2001-2002-Mtl-28-0--5--5---(m 5)---33-------------------------------------
2002-2003-Nas--4-0--1--1---(m 1)----2-------------------------------------
2002-2003-Mtl-20-3--1--4---(m 1)----2-------------------------------------
2003-2004-Mtl-73-2-16-18---(p 1)---70------------11-0-0--0----(m6)--7
2005-2006-Mtl-67-3-19-22---(m 6)---34----------6-1-2--3----(=)--10
2006-2007-Mtl-62-3-11-14---(m 10)--52-----------------------------------
2007-2008-Mtl-74-2--6--8---(p 9)-----61-----------7-1-2--3----(=)--4
2008-2009-Mtl-54-5--4--9---(m 7)-53-------------1-0-0--0----(=)--0
2009-2010-Nas-81-3--8-11---(p 5)---50-------------6-0-0--0----(m 1)--6
2010-2011-Nas-44-1-9-10---(m 3)---27------------------------------------
2011-2012-Nas-66-4-7-11---(m 4)---33 ----------10-0-3--3----(p 7)---2
2012-2013-Mtl-48-1-8-9---(p 4)---21 ----------5-0-0--0----(m 3)---17
2013-2014-Mtl-52-2-4-6---(m 5)---34 ----------9-2-0--2----(p 4)---4
TOTAUX-----776-32-117-149-(m 27)-536--------55-4-7--11----(p 1)--50
(N.B. : les chiffres entre parenthèses indiquent le différentiel et la lettre p signifie qu’il est positif et la lettre m signifie qu’il est négatif.)