QUÉBEC – Huit joueurs. C’est tout ce qui reste chez les Bruins de l’édition 2010-2011 qui a remporté la Coupe Stanley.
Patrice Bergeron, Brad Marchand, David Krejci, Zdeno Chara, Tuukka Rask, Dennis Seidenberg, Chris Kelly et Adam McQuaid demeurent des pièces très importantes des rivaux du Canadien. Néanmoins, la troupe de Claude Julien montrera un visage beaucoup plus jeune lors de la prochaine saison.
Le départ de Milan Lucic fera plus de place à David Pastrnak, Brett Conolly et Ryan Spooner pour ne nommer que ceux-là. Ce sera à ces joueurs de prouver au nouveau directeur général Don Sweeney qu’ils peuvent faire partie du noyau de l’équipe.
« Dans les prochaines années, je pense que c’est ce qui va arriver, a reconnu Patrice Bergeron. Cette année, on a eu trois choix de premières rondes. C’est comme ça que tu peux faire un roulement et avoir toujours de bons jeunes qui montent. C’est sain pour l’organisation d’avoir des jeunes qui poussent et qui veulent faire leur place. »
Sweeney a été très actif durant ses premiers mois comme grand patron des Bruins. Outre les transactions qui ont envoyé Lucic à Los Angeles et de Dougie Hamilton à Calgary, l’ancien défenseur de la LNH a mis sous contrat l’ailier Matt Beleskey qui a connu de bonnes séries avec les Ducks.
Il a également acquis les services des attaquants Jimmy Hayes et Zac Rinaldo via deux autres transactions. Sweeney n’a donc pas perdu de temps à revamper la formation pour laquelle il a évolué de 1988 à 2003 en tant que défenseur.
Bergeron est évidemment déçu de voir partir son bon ami Milan Lucic. Le Québécois reconnaît que les transactions font partie du monde du sport professionnel et que ce ne sera pas la dernière fois que cela se produit.
« Il fallait s’attendre à des changements après une saison difficile comme celle-là. Il y a aussi le fait que nous étions tout près du plafond salarial. J’ai confiance en ce que l’organisation fait. On essaie de regarder vers l’avant avec l’effectif que nous avons », a-t-il souligné lui qui a participé pour une troisième fois au tournoi de hockey Boot Camp la fin de semaine dernière.
Bergeron a aussi vu partir le DG Peter Chiarelli qui avait bâti l’équipe championne de 2011. Ce dernier a été congédié bien que c’était seulement la deuxième fois que les Bruins rataient les séries durant son règne de neuf ans.
Malgré qu’il connaisse peu Don Sweeney, Bergeron est heureux de voir un ancien joueur de l’organisation à la tête de l’équipe.
« C’est le fun d’avoir quelqu’un avec autant d’expérience et qui connaît autant l’organisation. Il sait à quel point l’histoire derrière les Bruins est importante. Il connaît aussi le noyau de jeunes joueurs qui montent du fait qu’il était adjoint au DG avant », a noté le centre de 30 ans qui a amassé 55 points l’an dernier.
Sweeney a réévalué tous les aspects de l’équipe avant de commencer à faire des changements. L’entraîneur-chef Claude Julien a aussi fait partie de la réflexion du nouveau DG.
Julien sera finalement de retour derrière le banc des Bostonnais pour une neuvième saison.
Comme son entraîneur, Bergeron n’a pas vraiment été inquiet pour l’emploi de ce dernier.
« Je suis très content. Tu ne sais jamais à quoi t’attendre. Je n’étais pas nécessairement nerveux de ce côté-là. Il a toujours fait un bon travail. Nous n’avons pas performé sur la glace. Des fois, c’est la solution facile (de congédier l’entraîneur). Reste que tout le monde a confiance en lui », a mentionné le natif de L’Ancienne-Lorette.
Bien que l’été ait été plus long qu’à l’habitude, le produit du Titan d’Acadie-Bathurst a reçu un bel honneur au mois de juin. Pour la troisième fois de sa carrière, Bergeron a remporté le trophée Frank J. Selke remis au meilleur attaquant défensif du circuit Bettman. Cet honneur est loin d’être un baume à l’exclusion des séries de sa formation.
« C’est toujours le fun d’être reconnu et de recevoir des honneurs comme ça. En même temps, je ne crois pas vraiment aux honneurs individuels dans le hockey. C’est tellement un sport d’équipe. Même si c’est moi qui le remporte, ça va à tous les joueurs. C’est eux qui m’aident sur la glace », a-t-il déclaré.
Bergeron continue sa préparation pour la prochaine saison dans la région de Québec. Boston commencera la saison en accueillant les Jets de Winnipeg le jeudi 8 octobre. Deux jours plus tard, ce sera au tour du Canadien de rendre visite aux Bruins au TD Garden.
