Simona Halep et Venus Williams battues à Melbourne

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 Mise à jour le mardi 19 janvier 2016 à 7 h 22 HNE  Radio-Canada avec La Presse Canadienne

Simona Halep  Photo :  GI/Mark Kolbe

La Roumaine Simona Halep (no 2) a été éliminée mardi dès le premier tour de l'Open d'Australie par une inconnue, la Chinoise Zhang Shuai, qui n'avait encore jamais gagné un match en Grand Chelem.

À 27 ans, Zhang, 133e mondiale, avait déjà participé à 14 tournois majeurs, mais elle avait toujours perdu d'entrée.

Elle a pourtant largement dominé du fond du court face à Halep, méconnaissable et dont la contre-performance est probablement liée à un problème à un tendon d'Achille qu'elle traîne depuis quelque temps.

« Je suis si contente d'avoir tellement bien joué! C'est le plus beau jour de ma vie" » a réagi Zhang, qui n'a pu retenir ses larmes en exprimant sa joie.

Au prochain tour, la Chinoise sera opposée à la Française Alizé Cornet, 33e mondiale.

Venus aussi

Plus tôt, l'Américaine Venus Williams a subi l'élimination en s'inclinant 6-4, 6-2 contre la Britannique Johanna Konta.

La huitième tête de série a atteint les quarts de finale à Melbourne Park l'année dernière pour entamer une saison qui lui a permis d'effectuer un retour dans le top 10.

Contre Konta, cependant, elle a eu de la difficulté avec son premier service et n'a pu suivre le rythme imposé par la puissante Britannique. Elle n'a enregistré qu'un as contre cinq pour son adversaire.

Konta effectuait ses débuts aux Internationaux d'Australie, mais avait déjà connu du succès contre des adversaires du palmarès des 10 meilleures au monde.

Muguruza ne perd pas de temps

Muguruza, elle, a montré ses couleurs avec conviction, n'ayant besoin que d'une heure pour écarter l'Estonienne Anett Kontaveit 6-0 et 6-4 au premier tour.

Kontaveit a commis quatre doubles fautes contre aucune pour l'Espagnole de 22 ans, troisième raquette mondiale.

Muguruza s'est aussi limitée à 10 fautes directes, comparativement à 26 pour sa rivale.

Il y a deux semaines, une blessure au pied a écourté son tournoi à Brisbane après une saison 2015 étincelante, incluant une présence en finale à Wimbledon.

Guidée par son nouvel entraîneur Sam Sumyk, Muguruza aura comme prochaine rivale Kirsten Flipkens, de la Belgique, qui a prévalu 5-7, 6-2 et 7-5 contre Mirjana Lucic-Baroni, de la Croatie.

Keys hésitante avant de convaincre

L'Américaine Madison Keys, 15e tête de série, a progressé au tableau en battant la Kazakhe Zarina Diyas, 7-6 (5) et 6-1.

Elle a signé trois bris, grâce notamment à une domination écrasante de 25-4 pour les coups gagnants.

Keys affrontera au tour suivant la Bulgare Tsvetana Pironkova ou la Kazakhe Yaroslava Shvedova.

Autres résultats dames (1er tour):

• Angelique Kerber (GER/no 7) bat Misaki Doi (JPN) 6-7 (4/7), 7-6 (8/6), 6-3
• Alexandra Dulgheru (ROM) bat Storm Sanders (AUS) 6-4, 6-2
• Madison Brengle (USA) bat Coco Vandeweghe (USA) 6-3, 6-4
• Johanna Larsson (SWE) bat Irina Begu (ROM/no 29) 6-3, 6-2
• Jelena Jankovic (SRB/no 19) bat Polona Hercog (SLO) 6-3, 6-3
• Laura Siegemund (GER) bat Kiki Bertens (NED) 6-4, 7-5
• Annika Beck (GER) bat Priscilla Hon (AUS) 6-0, 6-3
• Timea Bacsinszky (SUI/no 11) bat Katerina Siniakova (CZE) 6-3, 7-5
• Danka Kovinic (MNE) bat Samantha Crawford (USA) 6-2, 6-4
• Naomi Osaka (JPN) bat Donna Vekic (CRO) 6-3, 6-2
• Elina Svitolina (UKR/no 18) bat Victoria Duval (USA) 6-2, 6-3
• Barbora Zahlavova Strycova (CZE) bat Caroline Garcia (FRA/no 32) 6-2, 6-4
• Vania King (USA) bat Mona Barthel (GER) 3-6, 7-5, 6-4
• Kirsten Flipkens (BEL) bat Mirjana Lucic-Baroni (CRO) 5-7, 6-2, 7-5
• Zheng Saisai (CHN) bat Carina Witthöft (GER) 6-1, 6-2
• Denisa Allertova (CZE) bat Bethanie Mattek-Sands (USA) 6-4, 6-7 (5/7), 6-3
• Sabine Lisicki (GER/no 30) bat Petra Cetkovska (CZE) 6-4, 6-4
• Ekaterina Makarova (RUS/no 21) bat Maddison Inglis (AUS) 6-3, 6-0
• Tatjana Maria (GER) bat Olga Govortsova (BLR) 6-4, 6-3
• Julia Görges (GER) bat Andreea Mitu (ROM) 6-3, 6-4
• Karolina Pliskova (CZE/no 9) bat Kimberly Birrell (AUS) 6-4, 6-4
• Yaroslava Shvedova (KAZ) bat Tsvetana Pironkova (BUL) 6-4, 6-4
• Anastasija Sevastova (LAT) bat Jarmila Gajdosova (AUS) 6-0, 4-2 (abandon)
• Ana Ivanovic (SRB/no 20) bat Tammi Patterson (AUS) 6-2, 6-3
• Varvara Lepchenko (USA) bat Lesia Tsurenko (UKR/no 31) 6-7 (5/7), 6-2, 6-3
• Lara Arruabarrena (ESP) bat Maryna Zanevska (UKR) 6-7 (4/7), 6-3, 6-3
• Alizé Cornet (FRA) bat Bojana Jovanovski (SRB) 6-1, 6-0