Petra Kvitova, 5e joueuse mondiale, sera la chef de file de l'équipe de République tchèque, tenante du titre, face à la Russie, en finale de la Coupe Fédération de tennis, les 14 et 15 novembre à Prague, a annoncé jeudi le capitaine Petr Pala.
Kvitova, double championne de Wimbledon (2011, 2014), sera épaulée par Lucie Safarova (9e), Karolina Pliskova (15e) et Barbora Strycova (42e).
« Le choix n'a pas été facile, comme presque toujours. J'ai opté pour cette équipe car elle nous offre le plus de chances de réussir face aux Russes », a déclaré Petr Pala devant la presse.
« Quant à Petra et Lucie, le choix a été plus ou moins clair, elles ont déjà gagné pas mal de choses. Karolina vit quant à elle une très belle saison », a-t-il noté.
Les deux meilleures Tchèques ont toutefois été victimes cette année de soucis de santé : Kvitova a souffert au printemps d'une mononucléose, à l'origine de sa pause d'un mois et demi, et Safarova a été hospitalisée pendant une semaine en septembre à cause d'une infection bactérienne.
L'équipe de Russie, elle, sera formée par Maria Sharapova (3e mondiale), Ekaterina Makarova (24e), Anastasia Pavlyuchenkova (31e) et Elena Vesnina (111e).
Il s'agira de la sixième confrontation des deux équipes en Coupe Fed, le bilan étant légèrement à l'avantage des Tchèques (3-2).
Leur dernier duel s'est soldé par le succès des Tchèques (3-2), en finale de l'édition 2011 de cette compétition à Moscou.
Imbattable sur son terrain depuis 2009, la République tchèque a encore enchaîné sur deux nouveaux sacres en 2012 et 2014. Ces victoires s'ajoutent à celles de l'ex-Tchécoslovaquie (1975, 1983, 1984, 1985, 1988).
La Russie a remporté la Coupe Fed à quatre reprises (2004, 2005, 2007, 2008).
En demi-finale, la République tchèque avait éliminé la France 3-1, et la Russie avait sorti l'Allemagne 3-2.