2016, l’année des Nordiques?

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JÉRÔME LANDRY
Lundi, 4 janvier 2016 05:00MISE à JOUR Lundi, 4 janvier 2016 06:35

  Vendredi soir, dans un restaurant de Miami, j’ai avalé mon souper de travers quand mon serveur m’a montré avec enthousiasme son mollet déco­­ré d’un énorme tatouage des Panthers de la Floride.

LE MONDE À L'ENVERS

Le gars a senti le besoin de partager son amour du hockey avec moi quand il a réalisé que j’étais Québécois. C’était un peu le monde à l’envers...

Belle façon de me rappeler sans le vouloir que Gary Bettman avait encore réussi, en 2015, avec des fonds publics, à éviter qu’une de ses franchises ne soit dans l’obligation de démé­nager dans un vrai marché de hockey.

LA SUITE

Pendant ce temps, à Québec, il ne se passe pas une seule journée sans que quelqu’un dans la rue ne me pose la fameuse question:

«Et puis? C’est pour quand, les Nordiques à Québec?»

D’ici la fin de janvier, il faudra regarder vers Seattle pour avoir une partie de la réponse. Un vote aura lieu au conseil de ville pour approuver ou bloquer le projet d’amphithéâtre de l’homme d’affaires Chris Hansen.

L’enjeu est majeur pour la Ligue nationale de hockey. Et pour Québec.

SURENCHÈRE

Si la construction se confirme, parions que les bonzes de la LNH se mettront à considérer sérieusement la possibilité d’une expansion avec trois candidates potentielles et tenteront de créer la surenchère qu’ils recherchent.

La bonne nouvelle pour Québec, c’est que la confirmation d’un nouvel aréna à Seattle ne signifiera pas nécessairement que des investisseurs seront prêts à allonger 500 M$ pour une équipe de hockey. Voilà pourquoi la Ligue pourrait décider en 2016 d’accepter Québec et Las Vegas dans ses cadres pour la saison 2017-2018 au plus tôt.

Mais une impasse à Seattle pourrait aussi signifier un report aux calendes grecques du projet d’expansion.

Ce qui laisserait Québec en attente d’un hypothétique déménagement des Hurricanes de la Caroline pour enfin retrouver son équipe.

Franchise de la LNH: Québecor cherche des partenaires

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Mis à jour le 30 juillet 2015 à 16h58

PHOTO PAUL CHIASSON, ARCHIVES PC

Le président et chef de la direction de Québecor, Pierre Dion, et le commissaire de la LNH, Gary Bettman

JULIEN ARSENAULT
La Presse Canadienne

Après avoir déposé la semaine dernière sa candidature auprès de la Ligue nationale de hockey (LNH) dans le cadre du processus d'expansion, Québecor est maintenant à la recherche de partenaires intéressés à ramener les Nordiques à Québec.

Le conglomérat veut s'assurer d'une participation majoritaire dans la franchise, mais lancera un processus afin trouver des partenaires pour l'aider à payer la facture de 500 millions US exigée par le circuit Bettman.

«Nous croyons que cela va générer un niveau d'intérêt assez élevé», a expliqué jeudi le président et chef de la direction de Québecor, Pierre Dion, lors d'une conférence téléphonique pour discuter des résultats du deuxième trimestre de l'entreprise.

La direction de la société établie à Montréal a dit vouloir une participation majoritaire dans une équipe puisque les Nordiques, s'ils devaient ressusciter, stimuleraient ses autres secteurs d'activité, comme celui de la câblodistribution.

Québecor a déjà des liens avec la LNH puisque sa chaîne sportive détient, jusqu'en 2026, les droits de télédiffusion en français de ses matchs au Canada.

Même s'il a été évoqué par les analystes financiers, un scénario dans lequel le conglomérat se retrouverait seul pour allonger les 500 millions US requis n'a pas même pas semblé figurer dans les plans de la direction.

«Je ne peux pas commenter puisque les discussions initiales avec certains partenaires ont démontré qu'il semblait y avoir de l'intérêt, a répondu le directeur financier du conglomérat, Jean-François Pruneau. Il n'y a eu rien de formel.»

La Caisse de dépôt et placement du Québec, coactionnaire de Québecor dans Québecor Media, n'a pas voulu dire si elle serait intéressée à injecter de l'argent dans le dossier. En 2001, l'institution avait notamment consenti un prêt de 140 millions à l'homme d'affaires George Gillett lorsqu'il avait mis la main sur le Canadien de Montréal et le Centre Molson - maintenant le Centre Bell.

De son côté, le Fonds de solidarité FTQ - dont la participation dans le Tricolore s'élève à 20,8 millions - a fait savoir qu'il n'avait pas reçu de «demande formelle» du conglomérat pour le moment.

«Si une telle demande nous était soumise, elle serait analysée, comme toutes les propositions d'investissement, en fonction de nos critères», a indiqué par courriel sa conseillère principale aux relations publiques, Johanne Bissonnette.

Par ailleurs, le directeur financier de Québecor a dit ignorer si le montant exigé par la LNH pour l'obtention d'une équipe d'expansion devra être payé en un seul versement ou s'il sera possible d'échelonner les paiements sur une certaine période.

Dans l'attente d'une décision du circuit Bettman, M. Dion a expliqué que plusieurs commanditaires qui veulent se faire voir au Centre Vidéotron - géré par le conglomérat - avaient signé des ententes à «deux vitesses».

«Nous leur avons demandé "qu'est-ce que vous seriez prêts à payer s'il y a seulement les Remparts" et ce qu'ils seraient prêts à allonger s'il y a les Remparts et les Nordiques, a dit M. Dion. La réponse est excellente actuellement.»

Outre Québec, seule la ville de Las Vegas a soumis sa candidature pour obtenir une équipe. Son amphithéâtre est actuellement en construction et doit ouvrir ses portes au printemps 2016.