Publié par Christine Roger pour 98,5fm Sports le samedi 19 mars 2016 à 07h36.
Matthieu Lambert (98,5FM)
DALLAS, Texas - L'Impact de Montréal dispute sa troisième rencontre de la saison 2016 ce samedi au Toyota Stadium à Frisco, au Texas, contre le FC Dallas. Le coup d'envoi sera donné à 21h.
Mis en ligne le vendredi 18 mars 2016 dans Les amateurs de sports avec Jeremy Filosa, Mario Langlois et Vincent Destouches
« Le FC Dallas est une très bonne équipe à domicile, dotée d'une très bonne attaque et de joueurs rapides et intelligents qu'il faudra surveiller, a déclaré l'entraîneur-chef Mauro Biello. Nous devons continuer à bâtir sur ce que nous avons mis en place au cours des six ou sept dernières semaines et trouver cette constante dans notre jeu, tout en jouant comme nous voulons le faire défensivement et offensivement, tout en demeurant toujours compact. »
L'Impact marque et se démarque
L'Impact occupe actuellement le premier rang du classement général de la MLS avec deux victoires en autant de matchs (2-0-0, 6 pts). Les Montréalais ont également marqué le plus de buts (6) et cumulé le meilleur différentiel (+4) parmi les équipes de l'Association Est.
Le Joueur désigné Ignacio Piatti s'est approprié la tête du classement des buteurs en MLS avec trois réalisations. Les deux buts de Dominic Oduro lui valent le deuxième rang de ce classement, à égalité avec 10 autres joueurs de la ligue. Piatti et son coéquipier Harry Shipp, pour leur part, font partie d'un groupe de 10 joueurs ayant déjà récolté deux mentions d'aide, ce qui leur confère le premier rang à ce chapitre.
Au cours de ses quatre premières saisons en MLS, le Bleu-blanc-noir a compilé une fiche de 1-2-1 contre le FC Dallas. L'Impact a toutefois subi deux défaites en autant de matchs à Frisco.
« C'est une des équipes à battre, a souligné l'attaquant Dominic Oduro. Ils ont bien fait la saison dernière, et cette année, ils ont encore de grands joueurs. Mais nous devons aller à Dallas et mériter les points sur la route. C'est une très bonne équipe, mais nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et les laisser se méfier de nous. »
Samedi dernier, l'Impact a vaincu les New York Red Bulls par la marque de 3-0 au Stade olympique, sur des buts d'Oduro, Piatti et Anthony Jackson-Hamel. Piatti et le défenseur Laurent Ciman ont mérité une place sur l'Équipe de la semaine de MLSsoccer.com, tandis que Harry Shipp a figuré parmi les remplaçants.
L'Impact se méfie d'une équipe toujours dangereuse
Le FC Dallas, pour sa part, a subi une sévère défaite de 5-0 chez son rival texan, le Houston Dynamo. Avec une fiche d'une victoire et d'un revers et un différentiel de -3, Dallas doit se contenter du huitième rang de l'Association Ouest.
« On se méfie de toutes les équipes, a indiqué Ciman. On ne se croit pas plus beau que ce qu'on est. On a bien commencé la saison, mais il faut garder les pieds sur terre. Dallas est une bonne équipe même s'ils ont perdu contre Houston. Ce sera un autre match chez eux. Ils auront à coeur de mieux faire que la semaine dernière. »
Le gardien Evan Bush sera en quête de sa 20e victoire en MLS ce samedi. L'Impact a d'ailleurs gagné ses trois derniers matchs de saison régulière à l'étranger, soit au Colorado, en Nouvelle-Angleterre et à Vancouver.
Prochain match au Stade olympique
Le prochain match à domicile de l'Impact de Montréal aura lieu le samedi 9 avril à 16h HAE au Stade olympique contre le Columbus Crew SC et cette rencontre sera diffusée sur les ondes du 98,5 FM.
Ignacio Piatti et Marco Donadel (Source d'image:Getty)
PATRICE BERNIER
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L’Impact de Montréal, ce n’est pas l’affaire que d’un seul joueur.
En l’absence de Didier Drogba dimanche dernier, mes coéquipiers l’ont prouvé en arrachant un gain de 3-2 aux Whitecaps de Vancouver.
On sait tous ce que Didier apporte à notre club. Vous avez tous été à même de le constater la saison dernière. Il ne faut pas se le cacher, à compter de son arrivée l’été dernier, Didier a marqué la majorité de nos buts.
Certains observateurs et partisans, même par chez nous, étaient donc peut-être sceptiques quant à nos chances de bien faire sans notre grande étoile. Plusieurs se demandaient peut-être qui allait marquer régulièrement et si nous allions être dépendants de la présence de Didier dans le onze partant.
Nul doute qu’avec lui sur le terrain, nous sommes très forts, mais on l’est aussi sans lui. Nous avons prouvé face aux Whitecaps que nous sommes une équipe. Nacho Piatti a survolé le match avec ses deux buts et sa passe décisive, alors que Dominic Oduro a lui aussi fait du gros travail avec un but et une passe.
D’autres membres de notre effectif ont également très bien fait, si bien que nous avons joué l’un de nos matchs les plus complets à l’étranger si on fait abstraction des deux buts que nous avons concédés sur des coups de pied arrêtés.
Jamais depuis son entrée dans la MLS l’équipe n’a joui d’une aussi belle profondeur et après une saison passée ensemble l’an dernier, nous passons à l’étape 2. On se connaît tous mieux et les automatismes sont de plus en plus au rendez-vous. Le temps est donc venu de démontrer qu’on est une équipe capable de se hisser dans les hauteurs du classement et d’y rester.
Notre saison n’a beau être vieille que d’un seul match, mais on n’a déjà montré que nous n’avons pas froid aux yeux, même loin de notre pelouse. C’est d’ailleurs cette attitude qui nous a permis de signer à Vancouver notre tout premier gain en MLS sur un territoire hostile canadien.
Enfin, nous avons chassé ce démon.
Nous en sommes à notre cinquième saison dans la MLS et nous avons au fil des ans gagné en maturité loin du Stade Saputo. Dans le dernier droit l’an passé, alors que nous devions disputer plusieurs de nos 11 derniers matchs à l’étranger, nous avons notamment signé plusieurs victoires aussi importantes que cruciales pour notre participation aux séries.
Je crois que c’est à ce moment que nous avons franchi un cap important dans notre développement. Disputer la victoire loin de chez nous, ce n’est plus un stigmate paralysant. On a fait un pas important, entre autres grâce à notre entraîneur Mauro Biello, qui s’efforce de dénicher la faille chez l’adversaire nous permettant de débloquer.
Soccer Sunday
Malheureusement, en raison d’une blessure à une cuisse, je n’ai pas pu accompagner mes coéquipiers à Vancouver la semaine dernière. Je n’ai toutefois rien raté de leur performance, tout comme celles de certains autres clubs aussi en action lors de cette première journée d’activités dans la MLS.
Ce fut comme j’aime l’appeler, un véritable Soccer Sunday pour moi.
Si les buts n’ont pas manqué dans notre duel, ce fut aussi le cas ailleurs dans le circuit, qui a connu la plus grosse journée de son histoire à cet égard avec 36 buts.
La MLS demeure une ligue axée sur l’offensive et le vent change vite de côté. Orlando City l’a d’ailleurs démontré en comblant un déficit de deux buts dans les arrêts de jeu en fin de rencontre pour arracher un nul de 2-2 au Real Salt Lake.
C’est ça la MLS, ce n’est jamais fini et les émotions sont au rendez-vous. Je pense que c’est ce que la ligue recherche. N’empêche, les équipes apprennent à se connaître rapidement et vous pouvez parier que les scores seront moins élevés prochainement.
Un calendrier relevé
Je le soulignais récemment dans cette tribune, notre calendrier n’est pas de tout repos en ce début de campagne. C’est en effet un adversaire très relevé qui débarquera à Montréal samedi pour notre premier match à domicile, au Stade olympique.
Champions l’an dernier du Supporters Shield, remis à l’équipe championne du calendrier régulier, les Red Bulls de New York sont toujours aussi redoutables. Bien rodée, cette équipe excelle en possession de ballon, spécialement en milieu de terrain grâce à Dax McCarthy, Felipe et Sacha Kljestan. Ce trio, c’est le moteur de cette équipe.
Vaincus 2-0 par le Toronto FC à leur premier match, les Red Bulls arriveront sans doute chez nous assoiffés de victoire. C’est sans compter que nous devrons neutraliser trois de nos anciens confrères en Felipe, Karl W, Ouimette et l’entraîneur-chef Jesse Marsch.
Poursuivre sur notre élan ne sera donc pas chose facile, mais le support de nos partisans ne sera certainement pas de refus. Je ne sais pas encore combien d’entre eux assisteront au match, mais j’espère qu’ils seront nombreux.
Certains attendaient peut-être de voir notre premier match avant de se procurer des billets, mais maintenant que nous avons lancé un message positif en nous imposant à Vancouver, j’espère que nous pourrons compter sur au moins 30 000 personnes. Ça assurerait une belle ambiance dans le Stade.
Publié par Jacques Thériault pour 98,5fm Sports le dimanche 06 mars 2016 à 12h00. Modifié par Charles Payette le lundi 07 mars 2016
Donadel et Piatti célèbrent le 1er but de l'Argentin/PC
(98,5 Sports) - L'Impact de Montréal a entrepris sa saison 2016 de bien belle façon en défaisant les Whitecaps, 3-2, dimanche soir à Vancouver.
En l'absence de Didier Drogba et du capitaine Patrice Bernier, c'est Ignacio Piatti qui a pris la relève en marquant deux buts et en obtenant une passe décisive.
Bush, Oduro, Shipp et Biello
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L'Impact a réussi ce qu'il a rarement accompli depuis son arrivée en MLS, soit de gagner son match d'ouverture. Et il l'a fait en terre hostile.
Ignacio Piatti a inscrit deux buts en plus de mettre la table pour celui de Dominic Oduro et l'Impact a défait les Whitecaps de Vancouver 3-2, dimanche.
L'Impact (1-0-0) a enregistré seulement un deuxième gain en cinq matchs d'ouverture depuis ses débuts en MLS. Il a aussi déjà signé une première victoire à l'étranger, ce qu'il n'avait pas fait avant le 6 juin lors de la campagne 2015.
Faits saillants:
«Nous avons offert une excellente performance, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact Mauro Biello. Tous les joueurs se sont battus aujourd'hui afin de vaincre une très bonne équipe. La saison est longue, et nous devons encore grandir en tant qu'équipe, mais j'ai vu beaucoup de positif dans notre jeu aujourd'hui.»
La formation montréalaise était privée de son joueur étoile Didier Drogba, qui sautera les matchs sur surface artificielle en ce début de saison. C'est donc Piatti qui a été la génératrice à l'attaque. Il a amassé un but et une aide en première demie, avant de creuser l'écart à 3-1 en fin de rencontre.
«Il a souvent donné l'impression que c'était facile, a dit Biello au sujet de Piatti. Il est un joueur de grande classe et quand il joue de cette manière, il est difficile à neutraliser.»
Les Whitecaps (0-1-0) ont exploité les brèches dans la défensive montréalaise grâce à de longues remises et Jordan Harvey a fait bouger les cordages tard en première demie. Kendall Waston a rendu les choses intéressantes en marquant dans les arrêts de jeu en fin de match, mais les Whitecaps ont manqué de temps pour compléter la remontée.
L'Impact sera de retour en action samedi prochain, quand il accueillera les Red Bulls de New York dans le cadre de son match d'ouverture local, au Stade olympique. Drogba va donc aussi rater ce rendez-vous.
L'affaire de Piatti et Bush
Les Whitecaps ont été les plus menaçants en début de match, mais c'est l'Impact qui a ouvert le pointage à la 19e minute grâce à Piatti. Le milieu de terrain argentin s'est taillé un chemin à travers la défensive adverse et a complété la séquence spectaculaire en battant le gardien David Ousted du côté éloigné.
Les locaux ont cogné à la porte peu de temps après la reprise, mais la frappe d'Octavio Rivero s'est écrasée contre la barre horizontale. Rivero est revenu à la charge à la 30e minute quand il a pu s'avancer seul vers le filet montréalais. Le gardien Evan Bush a toutefois limité les options de son rival en quittant rapidement sa position et il a fait dévier le tir de Rivero avec son pied droit.
L'Impact a doublé son avance à la 42e minute à la suite d'une bévue des Whitecaps en défensive. Piatti y est allé d'une longue remise vers le filet adverse, mais Waston et Ousted ont laissé le ballon filer derrière eux. Oduro n'a eu qu'à le pousser dans une cage abandonnée.
Les Whitecaps ont toutefois riposté avant la mi-temps à la 45e minute. Un coup franc de Pedro Morales a trouvé le pied de Harvey, ce qui n'a laissé aucune chance à Bush.
Rivero s'est chargé du spectacle en deuxième demie, mais Bush a continué de le frustrer. Bush a réussi son plus bel arrêt à ses dépens à la 68e minute, quand il a plongé vers sa droite pour stopper la frappe de la tête de Rivero avec sa main droite.
«C'était instinctif. C'est pour des arrêts comme celui-là qu'on s'entraîne», a dit Bush.
Entre-temps, l'Impact avait donné signe de vie à la 60e minute. Anthony Jackson-Hamel, en relève au nouveau venu Lucas Ontivero, blessé, a atteint le poteau et Piatti a raté la cible quelques secondes plus tard.
Bush s'est distingué à nouveau à la 75e minute en déviant du bout des doigts une tête de Waston sur un corner.
Piatti a ajouté un filet d'assurance en complétant une descente à deux contre un avec Oduro à la 88e minute. Ce but a prouvé son utilité puisque Waston a déjoué Bush quelques instants avant le coup de sifflet final.
Bush, qui célébrait son 30e anniversaire de naissance, a terminé la rencontre avec neuf arrêts.
(Avec La Presse Canadienne)
Résumé du match
1re demie
Belle charge d'Oduro mais il est contré
2e Laurent Ciman d'une tête contre la menace dans la surface mais cela coûte un corner à l'Impact.
7e Coup franc pour Vancouver en plein centre devant la surface. Le tir de Techera dévie sur le mur pour passer au-dessus de la cage de Bush
Ontivero sonné sur un tacle sévère
12e Froese prend un tir solide en entrant dans la surface qui passe quelques centimètres au-dessus du bit de Bush
11e un tir de loin de Bolanos force Bush à faire un bel arrêt
13e Oduro fonce vers le but mais le gardien Ousted plonge pour récupérer le ballon
17e Donadel, Ontivero et Toia combinent leurs efforts. Mais le tir bas d'ontivero est arrêté par Ousted
19e Nacho Piatti bien servi par Donadel entre dans la surface du côté, il dribble deux défenseurs et en confond un troisième sur une feinte. Son tir bas du pied droit au 2e poteau ne donne aucune chance à Ousted Whitecaps 0 - Impact 1
20e Les Whitecaps reviennent rapidement à la cherge, le tir de Rivero atteint la barre transversale.
23e Piatti fait encore de la magie en course pour semer 3 joueurs des Whitecaps, il trouve Shipp sur un centre mais lir de ce dernier rate la cible à la gauche du gardien
30e Rivero s'échappe mais Evan Bush fait une longue sortie pour dégager le ballon vers les lignes de côté.
42e L'Impact double son avance grâce au but de Dominic Oduro, alimenté par Ignacio Piatti. Oduro qui fonçait au but pour récupérer un ballon libre a forcé le gardien adverse à effectuer une mauvaise sortie. Oduro s'est retrouvé seul devant un filet complètement désert. Whitecaps 0 - Impact 2
45e Jordan Harvey ramène son équipe dans le match quand il a inscrit son but en toute fin de première demie. Whitecaps 1 - Impact 2
2e demie
53e Anthony Jackson-Hamel fait son entrée en remplacement de Lucas Ontivero.
56e Calum Mallace entre dans le match pour Marco Donadel.
59e Jackson a bien failli augmenter l'avance de l'Impact quand son tir du pied gauche a touché à la barre vertical, à la gauche du gardien adverse.
62e Carton jaune attribué à Christian Bolanos quand il tente d'enlever le ballon à Laurent Ciman, mais son tacle frappe dangereusement la cheville du défenseur de l'Impact. Ciman réussit à se relever et rejoindre la ligne de côté en boîtant, visiblement en douleur.
67e Quel arrêt spectaculaire d'Evan Bush aux dépens de Rivero, seul devant lui! Une superbe tête de l'attaquant de Vancouver.
Depuis 10-12 minutes, les Whitecaps se font de plus en plus menaçants en territoire de l'Impact.
74e Oufff l'Impact s'en tire bien, la tête de Watson, à la suite d'un coup de pied de coin, atterrit sur la barre horizontale...
88e Même si les Whitecaps poussent l'Impact profondément dans sa zone, le onze montréalais réussit à contre-attaquer. Et Ignacio Piatti a débordé la défensive des Whitecaps et dans un angle quasi fermé, avec son pied gauche, il a déjoué le gardien David Ousted pour marquer son deuxième but de la soirée. Whitecaps 1 - Impact 3
Dans les arrêts de jeu, Hassoun Camara fait son entrée et Dominic Oduro quitte le match.
Victoire de l'Impact 3-2 contre les Whitecaps
Avant-match
C’est privé de plusieurs de ses joueurs, dont son buteur magnifique, Didier Drogba et de son capitaine, Patrice Bernier que les Montréalais entreprendront la 5esaison de l’histoire de l’équipe en MLS
Mauro Biello a eu toute la latitude pour développer au sein de son groupe une nouvelle mentalité et une approche du jeu plus dynamique que celle de son prédécesseur, Frank Klopas.
Biello est confiant que ses joueurs ont bien assimilé les schémas tactiques qu’ils ont travaillés au cours du long camp d’entraînement. L’entraîneur veut voir son équipe déstabiliser et déséquilibrer l’adversaire.
«Au niveau de l’offensive, on espère finir nos actions, a déclaré Biello. Quand on rentre dans leur zone, il faut terminer avec un centre, avec un tir, avec une passe décisive. J’espère voir ça demain.»
En l’absence de Didier Drogba, il est évident que Dominic Oduro devra contribuer à la production offensive des Montréalais.
«Il a marqué 8 buts l’an dernier, a rappelé Mauro Biello. Ce n’est pas étrange pour lui de compter des buts dans cette ligue, il l’a déjà fait. Il faut continuer à le trouver dans ses espaces en profondeur en espérant qu’il puisse compter.»
Par ailleurs, si Biello est conscient que l’absence de Drogba risque de peser lourd dans le premier mois de la saison, il ne se voit pas en mode survie en attendant le retour de sa méga-star.
«C’est normal si une équipe perd Giovinco, Kaka ou Villa, elle a perdu un grand joueur, admet-il. Mais j’ai 26 joueurs qui doivent faire le travail et je dois les préparer de la meilleure façon en espérant accumuler des points.»
Si l’entraîneur est heureux de la chimie qui a semblé naître entre «Nacho» Piatti et le nouveau venu en milieu de terrain Harry Ship, Mauro Biello n’est pas pour autant surpris.
«Ship a bien fait dans les deux dernières années, a précisé Biello. C’est une jeune recrue de 24 ans, mais il a cette qualité de contrôler, de travailler dans les petits espaces pour trouver la passe décisive. Il l’a fait à Chicago et on espère qu’il pourra le faire ici avec «Nacho».
Les formations
Impact de Montréal: Mauro Biello opte pour un 4-2-31
Gardien: Evan Bush - Défenseurs: Ambroise Oyongo, Laurent Ciman, Victor Cabrera, Dony Toya - Milieux: Marco Donadel, Eric Alexander devant les défenseurs, Harry Shipp, Nacho Piatti, Lucas Ontivero - Attaquant : Dominic Oduro
Whitecaps de Vancouver: Carl Robinson y va lui aussi d'un 4-2-31
Gardien: David Ousted - Défenseurs: Jordan Harvey, Kendall Watson, Tim Parker, Fraser Aird - Milieux:Matias Laba et Klanz Froese devant les défenseurs, Cristian Techera, Pedro Morales, Christian Bolanos -Attaquant: Octavio Rivero
Banc - Gardien: Paolo Tornaghi, - Défenseurs: Pa Madou Kah, Sam Adekugbe, Milieu Deybi Flores - Attaquants : Blas Perez, Masato Kudo, Kekuta Manneh
L'Impact conclura son camp d'entraînement en Floride samedi soir en affrontant les Rowdies de Tampa Bay (19 h), pensionnaire de la NASL. Ce sera surtout l'occasion de voir à l'oeuvre Didier Drogba, qui sera aligné dès le début de la rencontre. « Il va démarrer et on va voir combien de minutes il peut aller, lance Mauro Biello au bout du fil. S'il arrive à la mi-temps, ça va être bien et, après, on va passer les 45 dernières minutes avec Dom [Oduro] en attaque. »
L'intégration en douceur se poursuit donc pour l'Ivoirien, qui est arrivé au camp le 15 février, après le travail effectué dans un centre réputé du Qatar. Peu importe sa prestation, samedi soir, l'Impact ne le brusquera pas en vue du match d'ouverture, le 6 mars, sur la surface synthétique des Whitecaps de Vancouver. « On va voir comment il va réagir par rapport au travail et déterminer où il se trouve physiquement, mais tant qu'il n'est pas à 100 %, ça va être difficile de jouer sur du synthétique », annonce Biello. Quatre des cinq premiers matchs de l'Impact se dérouleront sur une telle surface.
SHIPP ET ODURO DÉJÀ EN FORME
Harry Shipp, natif de l'Illinois, s'est vite remis du traumatisme suscité par son départ de Chicago. Si Biello l'a rapidement mis en confiance en rappelant que son profil cadrait avec le style de l'équipe, la loi du terrain s'est chargée de lui redonner le sourire. Le numéro 14 a délivré deux passes décisives à Oduro lors des deux dernières rencontres.
« Avec la qualité qu'il possède, un peu d'espace devant lui et avec les bons appels de Dom, Harry est capable de mettre la balle au bon endroit », se félicite Biello. Oduro, que l'on a d'abord vu sur le côté droit, assurera l'intérim, dans l'axe, jusqu'au retour complet de Drogba. « Il a été efficace l'an dernier. Il sait utiliser ses qualités et sa vitesse pour être dangereux et faire mal à l'adversaire. Il a bien fait [dans ce camp] et il a mérité ce poste en attaque tant que Didier n'est pas prêt. »
LE RETOUR DES BLESSÉS
Outre Drogba, Lucas Ontivero disputera également son premier match du Rowdies Suncoast Invitational, samedi soir. L'ailier argentin avait subi une blessure à une jambe avant le départ pour la Floride, à la mi-février. « Il n'est pas à 100 % physiquement, mais on espère le voir accélérer le jeu, apporter son dynamisme et déséquilibrer l'adversaire par sa vitesse, énumère Biello. Il faut aussi qu'il s'ajuste à ses coéquipiers puisqu'il a manqué quelques semaines du camp. » Cette semaine, Biello a aussi pu compter sur les retours de Patrice Bernier, jeudi, et de Hassoun Camara, vendredi, aux entraînements.
UNE DERNIÈRE SEMAINE
Dimanche, l'Impact retrouvera le froid montréalais. Et après un congé, le lendemain, le club reprendra le chemin du Stade olympique pour préparer son match à Vancouver. « L'entraînement va un peu se dérouler en fonction de notre adversaire, mais on va aussi finaliser certaines choses. La semaine sera plus courte, mais avec de l'intensité et des principes à revoir », souligne Biello. En début de semaine, l'Impact devrait également annoncer certaines décisions, notamment dans le cas de l'attaquant Michael Salazar, choix de deuxième ronde du dernier repêchage.
MONTRÉAL – À 30 ans, Dominic Oduro commence à connaître la chanson. Le camp d’entraînement de l’Impact, qui entrera dans sa phase finale après la présentation d’une dernière rencontre préparatoire samedi à Tampa Bay, est son onzième depuis son entrée dans la MLS.
« À la longue, ça devient... comment dirais-je? Répétitif! », s’exclame Oduro, rieur, à l’autre bout du fil.
« Parfois, je m’arrête à l’écoute d’une consigne et je me dis : ‘Oh, j’ai fait ça si souvent!’ Mais l’expérience me donne un avantage. Je regarde les plus jeunes arriver et ils veulent tout faire à 100 miles à l’heure. Pour moi, c’est du déjà-vu et j’ai l’impression de mieux savoir gérer tout ça. »
Oduro a peut-être appris à mieux canaliser ses énergies, mais les dernières semaines ont permis de constater que sur le terrain, il ne connaît encore qu’une seule vitesse : la plus élevée. L’excentrique Ghanéen connaît un camp du tonnerre. Il a marqué deux buts, dont un généré par un spectaculaire effort individuel, et ajouté une passe décisive dans une victoire de 4-1 contre D.C. United. Trois jours plus tard, il a inscrit le seul filet des siens dans un match nul contre Toronto.
Sa rapidité exceptionnelle n’était un secret pour personne, mais Oduro la complémente jusqu’ici d’une grande assurance en possession du ballon et d’un opportunisme sans merci devant le filet adverse.
« Jusqu’à maintenant, j’ai été capable de créer des chances de marquer. Même quand on n’a été incapables de capitaliser, on est quand même parvenus à causer des problèmes dans le dernier tiers, ce qui me place dans un bon état d’esprit présentement. Tout le monde met l’épaule à la roue, mais personnellement, je suis bien concentré et les choses se déroulent rondement. »
L’hybride offensif de l’Impact a toujours dégagé une grande confiance en lui, mais cette attitude positive semble décuplée à l’aube d’une nouvelle saison.
« C’est vrai, elle ne pourrait être plus haute, approuve-t-il. Maintenant, la question est de savoir si je peux la maintenir à ce niveau. C’est souvent l’un des grands défis d’un athlète professionnel. C’est difficile de garder sa confiance sur le plateau supérieur en tout temps. Alors ma priorité, présentement, c’est de demeurer en bonne forme mentale pour m’assurer de rester constant. »
« Les attaquants, quand ils commencent à avoir du succès, ça se reflète dans leur confiance, a appris depuis longtemps l’entraîneur-chef Mauro Biello. Dominic nous a retrouvés dans une très bonne forme et il est à l’aise avec le groupe derrière lui. Il est en train de mesurer comment il peut utiliser sa vitesse et être efficace dans le système. C’est ce qu’on voit présentement. Le synchronisme de ses déplacements est excellent. »
Oduro faisait son boulot dans un anonymat relatif avant d’exploser offensivement en matchs hors-concours. Depuis le début du camp d’entraînement, les questions fusaient quant aux attentes réalistes à entretenir envers Didier Drogba, à l’apport attendu du nouveau venu Lucas Ontivero, la renaissance espérée de Johan Venegas ou encore la compétition impliquant un trio de jeunes loups à la position d’attaquant.
Pendant ce temps, le grand numéro 7 s’occupait de ses petites affaires sans faire trop de bruit.
« Je n’ai jamais senti que j’étais laissé de côté, rassure-t-il. Les entraîneurs savent ce que je peux apporter, ils avaient plusieurs choses à observer et évaluer. Je ne l’ai pas vu comme un point négatif. Je veux que tout le monde ait sa place au soleil au sein de cette équipe. Et en plus, c’est toujours bon d’être un peu négligé. Comme ça, quand on arrive au sommet, les gens reconnaissent le travail qui a été accompli. »
Chimie instantanée avec Shipp
Les succès d’Oduro au cours des dernières semaines sont en partie attribuables à la belle complémentarité qui a pris forme avec le jeu du milieu de terrain Harry Shipp. Acquis dans une transaction avec le Fire de Chicago le 13 février, le fabricant de jeu de 24 ans a mis la table pour deux des trois buts du vétéran en plus d’être à l’origine de celui de Michael Salazar contre D.C. United.
Oduro raconte que la première chose qu’il a faite en apprenant l’arrivée imminente de Shipp à Montréal a été de passer un coup de fil à son compatriote Patrick Nyarko, qui a côtoyé le jeune Américain pendant deux saisons à Chicago.
« On savait tous que Harry était un jeune joueur très talentueux, mais je voulais avoir une idée générale de son jeu de la bouche de quelqu’un qui le connaissait bien, dit Oduro, qui a lui-même joué à Chicago avant que Shipp ne fasse ses débuts avec la première équipe du Fire. La première chose qu’il m’a dite, c’est : ‘Cours ton tracé et il va te trouver avec le ballon’. La saison n’est pas encore commencée, mais je le crois déjà sur parole! »
« On se parle beaucoup durant les entraînements. J’aime beaucoup ce qu’il apporte à notre équipe. Il est jeune, très dynamique et confère un bel équilibre à notre groupe », vante Oduro.
Shipp ne se fait pas prier pour rendre la politesse à son partenaire quand on lui fait remarquer qu’Oduro prétend fièrement être le joueur le plus rapide de la MLS. « Ça, je ne peux pas en douter! », rigole-t-il.
« Chaque fois qu’un milieu de terrain – que ce soit moi, Eric Alexander ou Marco - se retrouve face au jeu avec un gars qui s’apprête à se faufiler aussi rapidement derrière la défense, je crois qu’on peut faire mal à bien des équipes, ajoute Shipp sur un ton plus sérieux. Jusqu’à maintenant, on a beaucoup de succès avec ces combinaisons dans le tiers offensif. »
À Tampa, où l’Impact s’apprête à conclure la deuxième phase de son camp, Oduro a surtout été utilisé comme attaquant. Mais Biello, qui a souvent vanté la polyvalence de son coloré compétiteur, soutient qu’il n’est pas dans ses intentions d’attribuer une position fixe à celui qui peut aussi évoluer avec aisance sur l’aile droite.
« Cette vitesse, c’est quelque chose que l’autre équipe doit respecter. Si tu lui donnes trop d’espace, il peut te faire mal. C’est bien pour nous qu’il soit aussi à l’aise sur le côté qu’en attaque. »
