Serena Wiliams et Victoria Azarenka connaissent bien ce tournoi qu'elles ont remporté toutes les deux.
Williams, no 1 au classement WTA, a battu pour la dixième fois en autant de confrontations la Polonaise Agnieszka Radwanska, cette fois en deux manches de 6-4, 7-6 (7/1).
Elle espère refermer définitivement dimanche un chapitre douloureux de sa carrière.
Elle disputera en effet sa première finale à Indian Wells depuis celle de l'édition 2001 durant laquelle sa famille avait été victime d'insultes à caractère raciste de la part de spectateurs, ce qui avait conduit à la décision des deux soeurs de boycotter l'épreuve jusqu'en 2015 pour Serena et jusqu'à cette année pour son aînée Venus.
« Après la finale de 2001, je ne me voyais pas revenir ici, jamais. Dimanche me permettra de tourner la page définitivement. Ce qui s'est passé alors était vraiment affreux, affreux, affreux », a-t-elle rappelé.
Azarenka, ancienne no 1 mondiale, épargnée par les pépins physiques, est en pleine renaissance. Elle est aujourd'hui 15e au classement et a déjà gagné un tournoi en 2016, à Brisbane (Australie), le 18e de sa carrière. À Indian Wells, elle a fait plier la Tchèque Karolina Pliskova 7-6 (7/1), 1-6, 6-2.
Face à Williams, Azarenka n'a remporté que 3 matchs en 20 affrontements.
Williams est en quête de son 70e titre, mais reste sur deux échecs douloureux, car elle était favorite: en demi-finale des Internationaux des États-Unis en septembre dernier face à l'Italienne Roberta Vinci et en finale des Internationaux d'Australie 2016 face à l'Allemande Angélique Kerber.
Chez les hommes, la demi-finale entre le Canadien Milos Raonic et le Belge David Goffin se joue à 14h00 HAE.
Novak Djokovic et Rafael Nadal s'affronteront dans l'autre demi-finale.
