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| La no 1 mondiale Serena Williams |
AFP
CINCINNATI, États-Unis - La no 1 mondiale Serena Williams a souffert face à la Serbe Ana Ivanovic pour décrocher son billet pour les demi-finales du tournoi WTA Premier de Cincinnati, vendredi.
Williams, tenante du titre, s'est imposée 3-6, 6-4, 6-2 au terme d'un match riche en rebondissements qui a duré une heure et quarante-neuf minutes.
Méconnaissable pendant la première partie de la rencontre, privée de sa première balle de service (47%, 9 doubles fautes), l'Américaine de 33 ans avait pourtant débuté le match en prenant le service d'Ivanovic.
Mais elle a été prise à la gorge par le rythme installé par la Serbe, très agressive et redoutable en retours de service.
Elle a ainsi concédé le premier set sur un jeu blanc sur son service.
Piquée au vif, elle a mené 3-0 dans la deuxième manche, avant de concéder quatre jeux consécutifs et de briser à nouveau Ivanovic.
La 9e mondiale a alors baissé de rythme et s'est montrée plus fébrile, alors que Williams se rapprochait de son meilleur tennis pour empocher neuf des onze derniers jeux.
« J'étais un peu endormie en début de match tandis que Ana a incroyablement bien joué: il y avait beaucoup de choses que je pouvais mieux faire, je me suis concentrée sur cela », a souligné Williams.
« Les six derniers jeux du match sont mes meilleurs depuis Wimbledon: c'est l'aspect positif de ce match », a-t-elle insisté.
Au prochain tour, elle sera opposée soit à l'Ukrainienne Elina Svitolina, soit à la Tchèque Lucie Safarova.
Williams a concédé la semaine dernière à Toronto face à la Suissesse Belinda Bencic en demi-finale seulement sa deuxième défaite de l'année 2015.
Après ses sacres à Melbourne, Roland-Garros et Wimbledon, elle tentera lors de l'US Open 2015 (31 août-13 septembre) de réaliser le premier Grand Chelem du tennis féminin depuis 1988, le quatrième de l'histoire.
Son plus mauvais résultat en 2015 - hors abandons ou forfait - est une demi-finale (Madrid, Toronto).
