Selon Jack Todd de The Gazette, le Canadien de Montréal doit se doter d'un joueur de centre à la date limite des transactions.
Alex Galchenyuk et David Desharnais ont tous deux été à l'écart pour des périodes prolongées et Tomas Plekanec n'est plus ce qu'il a déjà été, ce qui a exposé un certain manque de profondeur au centre, cette saison. Todd ajoute que Torrey Mitchell est le seul centre du Canadien qui remporte ses mises en jeu de façon constante.
L'acquisition de Matt Duchene serait le scénario rêvé pour les partisans du Canadien, mais Todd croit que le prix possible de Nathan Beaulieu, un choix de première ronde et un espoir de haut niveau serait trop cher payé.
Il croit plutôt que Martin Hanzal représenterait un bon compromis pour le Canadien, même si Montréal pourrait devoir se départir de Michael McCarron pour acquérir Hanzal.
Martin Hanzal (Source d'image:Getty)
Les Devils prêts à payer le prix de Shattenkirk?
Kevin Shattenkirk est le meilleur défenseur disponible à la date limite et selon le site web NJ.com, les Devils du New Jersey seraient intéressés à faire l'acquisition du défenseur des Blues.
Shattenkirk deviendrait le meilleur défenseur des Devils et leur quart-arrière sur l'avantage numérique devant Damon Severson. Le prix serait toutefois élevé pour obtenir les services du défenseur droitier.
« St Louis voudrait sans doute un défenseur en retour et probablement un choix au repêchage ou un espoir, a mentionné un recruteur à NJ.com. Pour obtenir un défenseur offensif de la trempe de Shattenkirk, il faut donner quelque chose en retour. »
Connor McDavid a été tenu en échec par le Canadien dimanche. C’est tout à l’honneur de Shea Weber qui s’est dressé devant lui pratiquement à chacune des 25 présences que le capitaine des Oilers a multipliées. Tout à l’honneur aussi d’Alexei Emelin et Andrei Markov qui ont évolué à la gauche de Weber en cours de rencontre sans oublier Tomas Plekanec qui a fait face à McDavid.
Malgré le brio des « couvreurs » de McDavid, il est essentiel de souligner la grande prestation d’Al Montoya qui a réalisé six arrêts aux dépens de McDavid dont un brillant au terme d’une échappée. Encore venu en relève à Carey Price dans le cadre d’un deuxième match en deux jours, Montoya a donné raison à Michel Therrien de lui avait fait confiance en blanchissant l’un des meilleurs joueurs de la LNH.
Oilers 1 - Canadiens 0 (Fus.)
« Connor est le Cristiano Ronaldo du hockey », m’a d’ailleurs répondu son coéquipier Milan Lucic lorsque je lui ai demandé d’imager ces 100 premiers matchs de McDavid dans la LNH.Car oui, malgré le fait qu’il vient d’avoir 20 ans, malgré le fait qu’il a atteint le plateau des 100 matchs en carrière dimanche contre le Tricolore, Connor McDavid est déjà l’un des meilleurs joueurs de la LNH. Et pas seulement en raison de ses 108 points (34 buts) multipliés lors de ces 100 premiers matchs. Un exploit plutôt rare puisque quatre autres joueurs actifs seulement – Sidney Crosby, Alexander Ovechkin, Evgeny Malkin et Paul Stastny – peuvent se targuer d’avoir atteint le plateau des 100 points avant d’avoir disputé leur 100e match dans la LNH.
Tout un compliment.
« Connor est électrisant pour toutes sortes de raisons : sa vitesse bien sûr, son talent, la qualité de ses passes, de ses tirs, de ses feintes. Il est simplement excellent. J’aime beaucoup mieux jouer à ses côtés que l’affronter. Car je ne sais pas comment je m’y prendrais pour le ralentir », a ajouté Lucic.
Quand je lui ai suggéré qu’il pourrait y arriver en utilisant ses larges épaules qui lui ont servi à solidement épingler plusieurs adversaires au fil de sa carrière, Lucic a souri. Puis il a ajouté : «encore faudrait-il que je puisse le rattraper.»
Huées nourries de respect
Le plus beau compliment offert à McDavid est toutefois venu du Canadien et de ses partisans. Des partisans qui l’ont hué après que McDavid eut poussé trois joueurs du Canadien à écoper des pénalités à ses dépens.
Ces pénalités n’étaient pas des crimes graves, j’en conviens, alors que Shea Weber ne l’a pas touché beaucoup pour le faire trébucher en début de rencontre. Alors que Nathan Beaulieu et Alexei Emelin n’ont pas sorti de gros crochets pour tenter de le ralentir.
Mais il est là le problème pour les adversaires de McDavid. Le capitaine des Oilers est tellement rapide que le moindre geste à ses dépens alors qu’il file à vive allure prend des proportions démesurées obligeant ainsi les arbitres à lever le bras.
« Ça ne m’arrive pas souvent d’être hué de la sorte. Remarquez que ça me laisse assez indifférent. Mais si vous croyez vraiment que c’est un compliment alors je vais le prendre comme ça », a indiqué McDavid en retraitait vers les douches.
Il faut dire que les partisans – si je me fie aux réactions sur les médias sociaux – n’ont pas prisé le fait que McDavid ait donné l’impression de s’aider un peu sur les jeux qui ont conduit Weber, Beaulieu et Emelin au cachot. Le même genre de reproche adressé à un certain Sydney Crosby par le passé.
« Je ne suis pas du genre à plonger je vous l’assure», a plaidé McDavid dans le vestiaire des Oilers. La jeune sensation est même venue à la rescousse d’Andrew Shaw qui a semblé se rendre coupable d’une jambette à l’endroit de McDavid en guise de revanche à la pénalité décernée à Weber. «Je n’ai pas vu ce jeu de cette façon. »
Au Centre Bell, mais sur la route
Quant au Canadien, il a affiché un respect évident à McDavid en disputant un match de route bien qu’il était au Centre Bell devant des partisans qui auraient bien aimé être plus divertis qu’ils ne l’ont été.
« Des gars comme McDavid ont tellement de vitesse et la capacité de bien contrôler la rondelle qu’ils vont te faire payer le prix si tu leur donnes de l’espace sur la patinoire », a d’ailleurs convenu Michel Therrien dont le plan de match a été bien élaboré et bien respecté si l’on considère que McDavid a été blanchi et que les Oilers l’ont emporté 1-0 en tirs de barrage.
Les gardiens Al Montoya et Cam Talbot ont donc signé chacun un jeu blanc – 2e cette saison et 7e en carrière pour le gardien du Canadien et 5e cette saison et 16e en carrière pour le gardien des Oilers – malgré le fait qu’un revers soit venir ombrager la performance très solide de Montoya qui n’a concédé qu’un but (en tirs de barrage) à Leon Draisaitl.
L’entraîneur-chef du Canadien voit de grandes similitudes entre McDavid et le jeune Sidney Crosby qu’il a dirigé à son entrée dans la LNH avec les Penguins de Pittsburgh.
« Ce sont des joueurs spéciaux. Quand je regarde McDavid, je revois Sidney à 18 et 19 ans dans sa façon de jouer. Dans sa façon d’accélérer et de lire le jeu. C’est clair que McDavid est le futur de la Ligue. En fait, il est déjà pas mal le présent », a convenu Michel Therrien en riant.
Shea Weber, qui est toujours confronté aux meilleurs joueurs que son équipe croise, a eu à composer avec des tas de joueurs talentueux au cours de sa carrière. Il réserve une place particulière à McDavid. «Quand tu croises un joueur élite lors d’un match, tu dois être conscient de ses qualités. Il est rapide, c’est évident. Mais plusieurs joueurs de la LNH sont très rapides aussi. Il est toutefois agile avec la rondelle et capable de changer de vitesse à tout moment. En plus, il a une intelligence pour tout orchestrer ses qualités. Certains gars ont une ou deux de ces qualités. Lui : il se rapproche vraiment du joueur capable de compter sur l’ensemble de ces qualités. En plus, il est très solide. Je ne sais pas quoi ajouter», a conclu Weber qui se fait rarement aussi généreux de commentaires élogieux… surtout à l’endroit d’un adversaire.
Milan Lucic reconnaît que les Oilers croisent plus souvent maintenant des équipes qui disputent des matchs « de route » lors des escales de McDavid dans leur domicile.
« C’était très serré sur la glace aujourd’hui. Il n’y avait pas d’espace. C’était difficile de prendre de la vitesse, de déployer de l’attaque. On voit ça souvent dans l’Ouest, mais c’est de plus en plus fréquent dans l’Est aussi. Malgré tout, Connor aurait pu finir le match avec trois buts. Ça vous démontre à quel point il est bon », a ajouté Lucic qui était heureux de renouer avec le Centre Bell. Un amphithéâtre spécial qui lui rappelle les années d’intense rivalité qu’il a vécue alors qu’il défendait les couleurs des Bruins de Boston.
« Il n’y a rien comme le Centre Bell et le Canadien. Même dans le trajet en autobus tu vis des sensations différentes. C’est clair que la rivalité Bruins-Canadien a moussé ces sensations. Tu ne vas pas trois fois en séries qui se rendent à la limite des sept matchs sans que ça génère des passions, de la rivalité. Je revis ça à moindre échelle dans les duels contre Calgary et un peu Vancouver. Mais ce n’est pas pareil. »
McDavid : faits saillants
Connor McDavid a été blanchi pour la 19e fois seulement en 55 rencontres cette saison. Au cours de ses 100 premiers matchs en carrière, le capitaine des Oilers n’a jamais été blanchi plus de trois matchs consécutifs…
Connor McDavid mène la LNH cette saison avec 18 rencontres de deux points et il a déjà connu sept matchs de trois points…
Connor McDavid (60 points) n’affiche qu’un point d’avance sur Sidney Crosby dans la course au trophée Art Ross. Signe de constance, il a occupé le premier rang des marqueurs chaque mois depuis le début de la saison…
Connor McDavid a effectué 25 présences totalisant 25 :07 d’utilisation dimanche au Centre Bell. Cette utilisation fera un brin fluctuer à la hausse son temps d’utilisation moyen de 21 :11 qui le place non seulement au premier rang des Oilers – pour un attaquant – mais au 5e rang de la LNH derrière Ryan Kesler, Patrick Kane, Ryan O’Reilly et Vincent Trochek qui le devancent de quelques secondes à peine…
Même s’il n’a disputé que 100 matchs en carrière, Connor McDavid a déjà récolté au moins un point contre 28 des 29 autres formations de la LNH. Le Lightning de Tampa Bay est la seule équipe de la Ligue à ne pas avoir concédé de point à McDavid. Il faut dire que les deux clubs ne se sont croisés qu’une seule fois au cours des 100 premiers matchs du capitaine des Oilers…
Publié le 05 février 2017 à 17h50| Mis à jour à 17h50
MICHEL LAMARCHE La Presse Canadienne Montréal
C'était la fin de semaine du Super Bowl au Centre Bell, mais le Canadien de Montréal a connu un week-end qui n'aura pas été super. Loin de là.
Leon Draisaitl a trouvé le fond du filet en tirs de barrage et les Oilers d'Edmonton ont signé une victoire de 1-0, dimanche après-midi.
Premier joueur dépêché par Todd McLellan, Draisaitl a déjoué Al Montoya d'un tir du côté du bâton. Ce fut suffisant pour les Oilers, puisque Cam Talbot a fermé la porte à Alexander Radulov, Paul Byron et Max Pacioretty.
Le Canadien a ainsi subi un troisième revers d'affilée pendant que les Oilers mettaient fin à une série de trois échecs. À ses 12 dernières sorties au Centre Bell, le Tricolore affiche un dossier de 4-5-3.
Les hommes de Michel Therrien ont par ailleurs perdu les deux matchs du week-end du Super Bowl pour la première fois depuis février 2014, après leur défaite de 3-2 contre les Capitals de Washington samedi.
Leon Draisaitl a trouvé le fond du filet en tirs de barrage et les Oilers d'Edmonton ont signé une victoire de 1-0, dimanche après-midi. LA PRESSE CANADIENNE, GRAHAM HUGHES
À son premier départ à Montréal depuis le 18 octobre, et seulement son troisième match au Centre Bell cette saison, Montoya a réalisé 32 arrêts, incluant un contre Connor McDavid qui s'est présenté seul devant lui à mi-chemin de la période de prolongation.
«Je pense qu'il a raté son tir, a noté Montoya en parlant de cette séquence. J'ai pu faire l'arrêt et prolonger le match pour nous donner une chance de l'emporter. Dommage que nous n'ayons pas obtenu les deux points.»
À l'autre extrémité de la patinoire, Talbot, qui prenait part à une 49e rencontre depuis le début du calendrier, a bloqué 22 rondelles. Shea Weber l'a testé avec un puissant tir de la pointe droite lors de la période supplémentaire, mais le gardien des Oilers n'a pas bronché.
Le Canadien dans l'Ouest
Le Canadien aura congé d'entraînement lundi et quittera Montréal en début d'après-midi pour un séjour de deux matchs dans l'Ouest américain. Tout commencera mardi soir avec une visite à Denver pour y affronter l'Avalanche du Colorado, la pire formation de la LNH. Deux soirs plus tard, le Canadien se rendra en Arizona pour se mesurer aux Coyotes.
Le Canadien sera de retour à Montréal le samedi 11 février alors que s'arrêteront les Blues de St. Louis et, le lendemain, il croisera le fer avec les Bruins, à Boston, pour son dernier match avant sa pause obligatoire de cinq jours.
Une attaque sans punch
Pour l'attaque du Canadien, les deux premières périodes du match de dimanche après-midi ont été identiques à celles du duel de la veille contre les Capitals.
Un peu comme Braden Holtby samedi, Talbot n'a été que très peu mis à l'épreuve pendant les deux premières périodes de jeu, à l'issue desquelles le Canadien n'avait obtenu que 15 tirs.
Contre toute attente, ce sont le défenseur Alexei Emelin et l'attaquant David Desharnais, laissé de côté la veille, qui ont été les plus menaçants après 40 minutes de jeu, avec trois tirs chacun.
Emelin a d'ailleurs eu une belle occasion d'ouvrir la marque tôt en première période lorsque son tir de la pointe gauche a été stoppé par Talbot avant d'aboutir sur le poteau.
Pendant ce temps, Montoya, sans devoir faire de miracles, s'est montré solide en bloquant les 25 rondelles dirigées vers lui.
Jeune prodige
En fait, le Canadien semblait plus préoccupé à se défendre contre McDavid.
Limité à un seul but à ses trois sorties précédentes, le jeune prodige des Oilers a été on ne peut plus visible, tout particulièrement en première période.
Lors du premier vingt, McDavid a joué pendant 7 minutes et 29 secondes, a obtenu quatre tirs au but et provoqué deux punitions, dont une un peu douteuse à l'endroit de Weber.
Vers la fin de la deuxième période, McDavid a procuré un autre avantage numérique aux Oilers lorsque Emelin l'a accroché. La décision a semé le mécontentement du défenseur russe et du public, qui a plusieurs fois hué McDavid dès qu'il touchait à la rondelle.
«Il ne sert à rien de parler ce qui devrait être une punition et ce qui ne devrait pas l'être; ça va me causer des problèmes, a déclaré Weber lorsque questionné sur le fait que McDavid pourrait profiter de certains privilèges aux yeux des officiels. Je participe aux matchs et les arbitres ont le dernier mot.»
Interrogé à ce sujet, Michel Therrien a été encore plus bref.
«Les arbitres ont décidé d'imposer des punitions», a été sa réponse.
Avant son échappée en prolongation, McDavid avait profité d'une autre belle chance, avec un peu plus de quatre minutes à écouler au temps réglementaire, lorsqu'il s'est présenté au filet de Montoya après avoir contourné Weber. Mais le gardien du Canadien lui a fermé la porte.
