LAS VEGAS - Le Bureau des gouverneurs a donné le feu vert pour le lancement du processus en vue d'un élargissement des cadres de la Ligue nationale de hockey.
Le commissaire Gary Bettman en a fait l'annonce lors d'une conférence de presse mercredi après-midi à Las Vegas.
Bien que cette démarche n'officialise pas l'ajout de deux équipes, il s'agit d'une étape importante vers une expansion.
Le groupe de Bill Foley, qui vise à implanter un club de la LNH à Las Vegas, est à l'avant-plan des discussions, et la ville du Nevada se classe comme la favorite pour obtenir une concession. Une campagne a permis de recueillir 11 500 dépôts pour des abonnements dans le nouvel aréna, qui doit être inauguré le printemps prochain.
Les villes de Seattle et de Québec sont d'autres sérieuses candidates.
Plus tôt mercredi, le maire de Québec, Régis Labeaume, avait dit avoir eu vent que le dossier évoluerait au cours de la journée.
« (...) Attendons de voir leur décision. Je sais qu'ils vont voter oui ou non pour une expansion. Ensuite on verra. Si c'est le cas, il y a un processus. On va suivre le processus », avait déclaré M. Labeaume lors d'une rencontre avec les médias.