PARIS - La Tchèque Petra Kvitova, no 4 mondiale, a eu toutes les peines du monde à battre la Néo-Zélandaise Marina Erakovic, 80e, en trois sets 6-4, 3-6, 6-4, pour franchir mardi le premier tour de Roland-Garros.
La double lauréate de Wimbledon (2011, 2014) avait toujours battu son adversaire lors de leurs quatre précédents matches, mais elle s'est mise en difficulté à force de cumuler des fautes directes (47).
La grande blonde a expliqué cela par des "difficultés en début de tournoi" à Roland-Garros où mis à part sa demi-finale en 2012 elle n'a jamais dépassé les huitièmes lors des ses cinq autres participations (2008, 2010, 2011, 2013, 2014). Lors des deux dernières éditions, elle avait été éliminée dès le troisième tour.
Mais cette année, avec son deuxième succès sur terre battue empoché à Madrid (16e titre de sa carrière), où elle a infligé sa seule défaite de la saison à la N.1 Serena Williams (en demie), Kvitova nourrit de sérieux espoirs de conquête de ce tournoi. Elle affrontera au prochain tour l'Espagnole Silvia Soler (97e) ou la Française Pauline Parmentier (95e).