BROSSARD – Après quatre sorties la semaine dernière, le Canadien croyait pouvoir entrevoir la suite avec optimisme alors que Brendan Gallagher et Andrei Markov ont été en mesure de fouler la patinoire, mais ils ont appris une mauvaise nouvelle à propos d’Alex Galchenyuk.

En effet, l’attaquant s’est blessé lors du dernier match - en deuxième période – contre les Sabres de Buffalo, samedi soir. Galchenyuk a pu terminer la rencontre, mais il a subi des traitements, lundi, et il devra s’absenter de la prochaine partie.
« Il s’est blessé légèrement. […] Après des examens approfondis, les médecins ont vraiment suggéré qu’il ne s’entraîne pas aujourd’hui (lundi) et qu’il ne joue pas le prochain match », a expliqué Michel Therrien.

L’entraîneur a confirmé que son protégé s’était blessé au même endroit (genou droit). Cette blessure lui avait fait rater 18 matchs, mais ce serait mineur cette fois-ci. De plus, Therrien a affirmé que son retour au jeu n’avait pas été précipité.

Galchenyuk aura donc été limité à cinq petites parties avant de tomber de nouveau au combat. Durant cette période, il avait manqué de constance si bien qu’il a atterri au centre du troisième trio en attendant de retrouver son aplomb. Il a répondu à ce traitement de la bonne façon et Therrien a commenté ce sujet.

« J’ai aimé sa manière de jouer contre les Devils, il était très impliqué des deux côtés ce qui est crucial pour avoir du succès. Il a joué deux matchs en deux soirs pour sa première fois depuis sa blessure. C’est un peu plus difficile. Le kid a de la fierté, il veut devenir meilleur, il travaille fort et il a une bonne attitude.

« Comme entraîneur, je dois parfois l’aider peu importe la manière à ce qu’il reprenne toute sa concentration pour qu’il fasse les bonnes choses », a poursuivi Therrien.
CoaCH Therrien
Brian Flynn s’est donc assuré de remplacer Galchenyuk pour la séance d’entraînement au centre de Sven Andrighetto et Andrew Shaw. Puisque le Canadien n’entend pas procéder à un rappel pour le moment, cette combinaison risque de prévaloir face aux Flames de Calgary, mardi soir, alors que Carey Price sera devant le filet.

Outre la confrontation contre les Flames (24-22-3), le Canadien (28-13-7) se déplacera au domicile des Islanders (19-17-9) pour un affrontement, jeudi soir. Les Flames connaissent une saison intéressante alors qu’ils occupent le dernier rang donnant accès aux éliminatoires dans l’Association ouest. Par contre, les Flames ont goûté à la victoire une seule fois depuis cinq parties. Quant aux Islanders, ils essaient de sortir la tête de l’eau. Ils ont amassé obtenu deux victoires et une défaite en prolongation depuis le congédiement de Jack Capuano.

En ce qui concerne les autres éclopés, Gallagher n’avait pas encore patiné depuis sa fracture à la main gauche survenue le 4 janvier. Le fougueux attaquant a participé à la portion de l’entraînement sur les unités spéciales avec un bâton sans palette afin de ne pas manier la rondelle. Par la suite, Gallagher – qui vise un retour le 12 février à Boston - est demeuré sur la glace en compagnie des autres éclopés du club : Markov, David Desharnais et Greg Pateryn.
Gallagher sur la glace avec ses coéquipiers
Markov semble se rapprocher d’un retour à l’action puisqu’il a également été en mesure de patiner durant le week-end. La semaine dernière, Therrien parlait d’une situation à évaluer de semaine en semaine pour le défenseur russe. Il pourrait donc retrouver sa place dans la formation avant la pause du Match des étoiles à moins que ce soit jugé trop risqué par l’organisation.

Markov n’a pas joué depuis le 17 décembre si bien qu’il a raté 17 matchs de sa troupe et son absence a compliqué la vie de la brigade défensive du Tricolore. Force est d’admettre que Markov demeure très utile à sa formation même à 38 ans.

Un calendrier à ne pas reproduire 

Michel Therrien ne veut pas le dire ainsi, mais c’est clair que le Canadien ne souhaite plus devoir composer avec un calendrier aussi exigeant lors des prochaines saisons. Disons que le dernier mois d’action a été éprouvant pour l’organisation montréalaise en raison des contraintes imposées par la Coupe du monde et la semaine de congé imposée (du 13 au 17 février).

« C’est rare de voir des segments aussi exigeants. Pour connaître du succès dans n’importe quel sport, tu dois obtenir certaines choses importantes. Physiquement, tu as besoin d’être à 100% la plupart du temps et t’as besoin de pratiquer. La période qu’on vient de connaître, dont avec les sept matchs sur la route, c’est assez exceptionnel », a reconnu Therrien.

« D’autres entraîneurs ont commenté ça et je supporte un peu ce qu’ils ont dit. Comme groupe d’entraîneurs, on veut que nos joueurs soient à leur maximum physiquement et mentalement. Avec ce genre de calendrier, ça rend notre job un peu plus tough », a poursuivi l’entraîneur sans vouloir ajouter de l’huile sur le feu.

Nul doute, la LNH et l’Association des joueurs devront refaire leurs devoirs.

« Je pense que ce sera à évaluer après la saison pour le bien de la game. Tu te dis que des matchs n’ont pas vraiment d’allure avec des pointages de 7-6 ou 8-7. Parfois, il n’y a pas beaucoup d’intensité ou bien ce sont des erreurs mentales qui sont fréquentes », a-t-il soulevé.

Du point de vue des joueurs, on ne peut pas aller jusqu’à dire qu’ils sont à bout de souffle, mais ils doivent puiser dans leurs ressources.
Les échos de l'entraînement du CH
« Tout le monde doit composer avec un horaire semblable, mais je ne vais pas vous mentir, c’est éprouvant comme séquence pour notre équipe », a déclaré Alexander Radulov.

À la mi-février, le Canadien pourra souffler un peu avec cette pause qui, ironiquement, a fini par surcharger le calendrier. À travers la LNH, le club montréalais sera parmi les derniers à bénéficier de cette trêve. Si on remonte au 22 décembre, le Tricolore a conclu samedi une portion de 16 matchs – dont 11 à l’étranger – en 31 jours.

Mais avant de déposer leur bâton, les joueurs du Canadien croiseront le fer avec les Flames et les Islanders. Les quatre points à l’enjeu sont convoités par les hommes de Therrien.

« C’est immense pour nous, on a besoin de points. On est encore privé de quelques joueurs, mais ça fait partie de la réalité du sport », a commenté Radulov.

Afin que son groupe termine ses obligations positivement, Therrien avait établi un plan pour le dernier droit.

« Dans une longue saison, tu dois avoir des objectifs à court terme. On a fait cela à partir du match au New Jersey. Il restait quatre matchs à disputer et j’ai aimé la manière dont a joué ce week-end. Maintenant, il en reste deux et notre concentration devra être à 100% », a conclu l’entraîneur.
Formation à l’entraînement
Pacioretty-Danault-Radulov
Lehkonen-Plekanec-Byron
Andrighetto-Flynn-Shaw
Carr-De la Rose-Mitchell
Emelin-Weber
Beaulieu-Petry
Barberio-Redmond