vendredi 22 juillet 2016

Un premier contrat pour Auston Matthews avec les Maple Leafs

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Auston Matthews
Auston Matthews (Source d'image:PC)
TORONTO - À entendre parler Lou Lamoriello, le directeur général des Maple Leafs de Toronto a peut-être réglé les négociations de contrat avec le premier choix Auston Matthews entre deux bouchées de sandwich.
Âgé de 18 ans, Matthews, qui pourrait bien être le centre de concession que les Leafs recherchent depuis le départ de Mats Sundin, a signé un contrat de recrue de trois ans avec les bonus maximum permis selon la convention collective de la LNH.

« Je pense que nous avons trouvé un terrain d'entente après environ 10 minutes de discussion avec (l'agent) Pat Brisson », a mentionné Lamoriello, jeudi, lors d'une conférence téléphonique.
Les trois joueurs ayant été repêchés après Matthews lors du dernier repêchage - Patrik Laine (Jets), Pierre-Luc Dubois (Blue Jackets) et Jesse Puljujarvi (Oilers) - avaient déjà signé un contrat. Les médias torontois spéculaient que le délai avant la mise sous contrat de Matthews pouvait être causé par le dédain de Lamoriello pour les bonus liés aux contrats de recrue.
Lamoriello a nié ces rumeurs, disant qu'il a toujours été d'accord pour accorder le meilleur contrat permis par la convention collective à Matthews.
« Auston a été choisi au premier rang. Ce contrat, il l'a mérité. Ça n'a jamais été un problème pour nous. »
Matthews touchera un salaire de 925 000 $ US et pourrait ajouter 2 850 000 $ en bonus pour une valeur moyenne annuelle de 3 775 000 $.
« C'est une belle sensation, a dit Matthews. Ça ne m'a jamais vraiment inquiété, mais maintenant que c'est réglé, je suis vraiment heureux. »
Lamoriello avait dit qu'il n'était pas pressé d'en arriver à une entente avec Matthews après le repêchage du 24 juin. Et il a essayé de modérer les attentes.
Il sait que nous croyons en lui. C'est évident. Nous l'avons choisi au premier rang et nous voulons qu'il soit lui-même, qu'il comprenne qu'il n'a pas à faire quelque chose d'extraordinaire. Il doit continuer à faire ce qu'il fait depuis plusieurs années. Les résultats vont venir par eux-mêmes. »
Matthews, qui est originaire de Scottsdale, en Arizona, a marqué 24 buts et récolté 22 mentions d'aide en 36 matchs avec les Lions de Zurich dans le championnat suisse de hockey la saison dernière. Il a aussi représenté les États-Unis au Championnat du monde de hockey (six buts et trois aides en 10 matchs) et au Championnat du monde de hockey junior (sept buts et quatre aides en sept matchs).
En 2014-15, il a accumulé 55 buts et 62 aides (117 points) avec l'équipe nationale américaine de développement des moins de 18 ans, fracassant le record de 102 points de Patrick Kane établi en 2005-06.
Matthews a mentionné qu'il allait poursuivre sa préparation en Arizona. Il participera ensuite à la Coupe du monde de hockey au sein de l'équipe des jeunes étoiles de l'Amérique du Nord, en septembre.
Josh Leivo signe aussi
Par ailleurs, les Maple Leafs ont annoncé que l'attaquant Josh Leivo avait signé un contrat de deux ans.
L'athlète de 23 ans a amassé huit points, dont sept buts en 28 parties en carrière dans la LNH, dont 12 dans l'uniforme torontois.

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